INFORMES- SUPERBACTERIAS
Bacterias resistentes a los antibióticos
Superbacterias
POR GABRIEL STEKOLSCHIK- 02/01/2013
Los microbios se están adaptando a los antibióticos y ya hay algunos que son resistentes a todos los
antimicrobianos conocidos. La situación es particularmente grave en nuestra región. Se estima que, en la
Argentina, estas superbacterias matan a unas 29.000 personas al año, lo cual las ubicaría en la cuarta causa
de mortalidad en nuestro país.
[1]Mientras la NASA escudriña el espacio para tratar de evitar que un asteroide destruya nuestro planeta, y
en tanto discutimos acerca de los riesgos de una explosión nuclear o del calentamiento global, poco se debate
sobre el peligro creciente de que la humanidad sucumba ante un enemigo microscópico que, día a día y
silenciosamente, se hace cada vez más fuerte: las bacterias.
[2] Pobladores primigenios de nuestro mundo, estos microorganismos evolucionaron durante miles de
millones de años y, en ese proceso, adquirieron mecanismos muy eficientes de adaptación al ambiente.
[3]Por un lado, en condiciones adecuadas
pueden reproducirse a gran velocidad (en tan
solo 20 minutos, una bacteria puede originar dos
células hijas). “En los procesos infecciosos, las
bacterias se encuentran en activa división y se
pueden contar hasta mil millones por mililitro”,
ilustra la doctora Carmen Sánchez Rivas,
investigadora del CONICET en el Departamento
de Química Biológica de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la UBA. Por otro lado, a lo
largo de la evolución, desarrollaron varios
mecanismos para transferir genes entre ellas.
Es un secreto a voces que las instituciones de salud hacen lo posible
por evitar que el paciente enferme por una bacteria hospitalaria.
(Foto: Exe (2013)
[4] Combinadas, ambas características –velocidad de división y transferencia de genes– son una bomba de
tiempo para la humanidad. Porque, en un medio adverso –como puede ser la presencia de un antibiótico–
su gran velocidad de reproducción hace muy probable la aparición de una mutación genética que les otorgue
resistencia a ese antibiótico. A su vez, ese rápido incremento de la población bacteriana aumenta la
probabilidad de encuentro entre ellas y, por lo tanto, de que intercambien los genes de resistencia hasta que,
finalmente, todas ellas se hagan inmunes al medicamento antimicrobiano. “Bastará con que no se haya
efectuado una destrucción total y rápida de las bacterias patógenas o que se haya utilizado previamente en
muchas ocasiones un mismo antibiótico para que aparezcan individuos resistentes”, explica Sánchez Rivas.
