Os protozoários, em sua grande maioria, apresentam vida livre e são encontrados em diferentes ambientes aquáticos e úmidos. Existem, no entanto, espécies que vivem em associação com outros organismos, como é o caso dos parasitas.

Os protozoários apresentam reprodução assexuada com divisão binária, mas há algumas espécies que apresentam reprodução sexuada.

Nesse último caso, observa-se a fusão desses organismos, a formação de zigoto e uma posterior divisão. Esse processo garante a recombinação genética.

Outra forma de recombinação é a conjugação, que é considerada por alguns autores como um tipo de reprodução sexuada.

Outros protozoários são capazes de produzir esporos que se espalham pelo ambiente.

Estruturas

Sua membrana plasmática limita externamente o protozoário, com função de contenção, proteção e osmose.

: Podem conter vacúolos, reservas alimentares e produtos metabólicos.

Contém duas partes a mais interna envolve o núcleo, chamada de endoplasma, a mais externa que envolve o endoplasma é chamada de ectoplasma. Nem todos os protozoários apresentam diferenciação nítida nessas partes.

: Se situa no endoplasma, pode ser esférico ou ovóide.

Constituído pela membrana nuclear, o nucleoplasma e a cromatina.

: Expansões do ectoplasma, eles funcionam na movimentação e preensão de alimentos.

: Filamentos longos e em pequenos números, terminam movimentação ao protozoário.

: Filamentos curso e numerosos, com função de locomoção e captura de alimentos.

Cistos

Forma de resistência. O protozoário apresenta uma parede resistente que o protege.

Considerados como formas de dormência desenvolvidas pelos organismos quando em condições desfavoráveis.

Os protozoários podem adotar a forma de cisto quando o ambiente se torna desfavorável para a sobrevivência. Dessa forma o protozoário diminui de volume, perde organelas e formam uma casca resistente. Quando o ambiente se torna favorável, o animal passa à forma ativa.

Se encontra uma película ou cápsula protetora, envolvendo uma forma capaz de reproduzir-se quando encontrar o ambiente adequado.

Trofozoítos

É a forma ativa do protozoário, em que ele se alimenta reproduz e locomove.

Nutrição

Os protozoários podem apresentar nutrição:

Holofítica

Os que utilizam energia solar pra elaboração de carboidratos, sintetizando o material nutritivo.

Holozóica

Que envolve a ingestão, digestão de substâncias nutritivas de variadas natureza e posterior expulsão dos metabolitos.

Saprozóica

Absorção de nutrientes dissolvidos no meio que vive através da membrana.

Respiração

Aeróbia

Quando os parasitos vivem em meio rico em oxigênio

Anaeróbia

Quando os parasitos vivem em meio pobre em oxigênio.

Os protozoários podem secretar fermentos, toxinas, pigmentos, enzimas e gazes.

Reprodução

Assexuada

O protozoário se divide em duas ou mais células filhas. Quando origina duas células recebe o nome de divisão binária e o nome de esquizogônica quando o núcleo divide-se várias vezes e o citoplasma se divide posteriormente.

ã : É uma forma de reprodução que se caracteriza pela ocorrência de várias divisões do núcleo celular sem que haja divisão imediata do citoplasma. Essa forma de reprodução é assexuada, por não ocorrer a participação de gametas.

: Um organismo dá origem a duas células filhas iguais, que continuam o processo reprodutivo;

Brotamento (uma célula dá origem a um broto que desprende da célula mãe); endodiogenia, endopoligenia e esquizogonia (nestes há uma rápida divisão das organelas e do núcleo).