PROCESSO PRODUTIVO DO ETANOL
A partir da cana-de-açúcar pode-se também produzir álcool. O álcool é obtido
através de um processo bioquímico chamado fermentação. De maneira
semelhante à produção de açúcar, para a obtenção do álcool é necessário que o
caldo receba um tratamento de purificação.
1.0 – TRATAMENTO DE CALDO PARA DESTILARIA
O tratamento do caldo destinado à produção de álcool é o mesmo tratamento
realizado com o caldo destinado à produção de açúcar, excetuando-se a etapa
de sulfitação.
2.0 – RESFRIAMENTO DO CALDO
Ao contrário do que ocorre na fabricação do açúcar, o caldo que servirá como
matéria-prima na produção de álcool deve ser resfriado. É comum fazer com
que o caldo quente troque calor com o caldo frio, sendo este aquecido e aquele
resfriado. Não sendo suficiente, o caldo que vai para a destilaria deve passar
em um trocador de calor no qual trocará calor com água fria até atingir a
temperatura de aproximadamente 30ºC.
3.0 – PREPARO DO MOSTO
O mosto é uma solução de açúcar cuja concentração foi ajustada de maneira a
tornar a fermentação mais eficiente. O mosto é preparado a partir de méis,
caldo e água de modo que a mistura apresente uma concentração final por
volta de 16 a 23ºBrix.
4.0 – PREPARO DO FERMENTO
Normalmente, utiliza-se o processo de fermentação Melle-Boinot em destilarias.
Esse processo tem como principal característica a recuperação de leveduras
através da centrifugação do vinho.
De modo a propiciar condições ótimas de fermentação e evitar a infecção
bacteriana, a levedura recuperada sofre um tratamento antes de retornar ao
processo. Este tratamento consiste da adição de água, reduzindo o teor
alcoólico, e de ácido sulfúrico até pH = 2,0, gerando uma mistura conhecida
como pé-de-cuba ou fermento tratado.
5.0 – FERMENTAÇÃO
A fermentação ocorre em tanques denominados dornas de fermentação onde o
mosto é misturado com o fermento tratado / pé-de-cuba na proporção de 2:1,
respectivamente. Os açúcares (sacarose, glicose e frutose) são transformados
em álcool segundo a reação de Gay-Lussac:
Como mostram as reações acima, a fermentação libera gás carbônico e calor. O
gás é lavado de modo a recuperar o álcool evaporado arrastado pelo CO2.
Devido ao calor liberado e a necessidade de se manter a temperatura da
fermentação por volta de 32ºC um sistema de resfriamento é utilizado.
Após um tempo de 4 a 12 horas, a fermentação termina gerando um produto
final de teor alcoólico entre 7 e 10%, denominado vinho fermentado.
