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Oferta, demanda
e preço de equilíbrio
No livre mercado, os preços são determinados pela lei da oferta e da procura. O encontro das duas curvas determina o preço de equilíbrio. Nem sempre esse preço permanece neste estado. Existem forças que podem alterar o preço e/ou a quantidade demandada e ofertada. Muitas vezes, o próprio governo pode agir para forçar o equilíbrio no mercado, quer seja subsidiando determinados produtos ou, por outro lado, sobretaxando outros.
A decisão de consumir, por parte dos indivíduos, e a de produzir, por parte das empresas, é cons- tantemente afetada pela lei da oferta e da procura.
Vamos ver como esses mecanismos de oferta e procura funcionam.
Decisões do consumidor e a curva de demanda
O objetivo do consumidor é maximizar o seu nível de satisfação, ou seu prazer. Para isso, ele preci- sa escolher que conjunto de bens e serviços comprar dentre as diversas opções disponíveis no mercado. O consumidor tem o poder da escolha, que é livre e que se limita a sua restrição orçamentária.
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Restrição orçamentária
A restrição orçamentária significa que o consumidor pode gastar um total igual ou menor que sua renda – o salário, por exemplo. Se for menor, nem toda a renda que ele ganha é consumida e será des- tinada a uma poupança – renda não-consumida chama-se poupança, na economia, para ser utilizada em consumo futuro. Se o total gasto é maior do que a renda adquirida, ou ele utiliza poupanças passadas para comple- mentar a renda que lhe falta, ou utiliza empréstimos, contraindo dívidas. Nesse caso específico, a necessi- dade de pagar as dívidas restringirá a capacidade de consumo no futuro. Assim, a restrição orçamentária limita o conjunto de bens e serviços que o indivíduo pode adquirir. Por exemplo, uma família que tem renda de três salários mínimos não conseguirá ter acesso à compra de um carro novo, cujo valor é muito alto para a renda dessa família. Nem com financiamento isso seria possível, porque a prestação comprometeria toda a renda da família e não sobraria para as demais necessidades a serem satisfeitas. O consumo dos diversos produtos resulta em benefícios e custos. Os benefícios advêm da satis- fação gerada pelo consumo. Qual seria a satisfação de se beber um copo de água no deserto depois de um dia inteiro de caminhada? Os custos correspondem ao preço pago pelo produto e ao seu custo de oportunidade (o que o consumidor deixa de adquirir por escolher determinado produto). O objetivo do consumidor é maximizar a diferença entre benefícios e custos, ao escolher o con- junto de produtos que a sua renda lhe permite comprar.
Preço do produto (gráfico de demanda)
Quantas vezes os torcedores iriam ao campo de futebol assistir a uma partida de seu time se o in- gresso passasse de R$10,00 para R$50,00? Quanto maior for o preço do produto, menos unidades serão compradas. Por duas razões impor- tantes: porque isso aumenta o custo do consumo e seu custo de oportunidade, ou seja, aquilo que o in- divíduo deixa de comprar para poder pagar esse aumento pode levá-lo a não ter renda suficiente para comprar o produto mais caro, levando-o até a compra de bens substitutos. Tem-se aí a lei da demanda – quando o preço de um produto sobe e tudo se mantém cons- tante, cai a quantidade demandada, ou o número de unidades compradas do produto. Quando o preço do ingresso sobe de R$10,00 para R$50,00, poucas pessoas estão dispostas ou podem pa- gar por esse aumento; conseqüentemente, cai a demanda por ingressos e o clube pode ter uma perda na receita total se a queda for muito grande. O gráfico 1 mostra a relação existente entre o preço do produto e a quantidade demandada. Por causa da lei da demanda, a curva tem inclinação positiva, ou seja, um preço maior (ou menor) corresponde a uma quantidade demandada menor (ou maior).
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A curva da demanda
(ANDRADE; MADALOZZO, 2003. Adaptado.)
A curva da demanda desloca-se para a direita quando:
A curva da demanda desloca-se para a esquerda quando:
A renda aumenta. A renda diminui.
O preço do bem substituto aumenta. O preço do bem substituto cai.
O preço do bem complementar cai. O preço do bem complementar aumenta.
Os gostos deslocam-se a favor do produto. Caem as preferências pelo bem.
Bens normais, inferiores, complementares e substitutos
:::: Bens normais: são aqueles cuja demanda aumenta quando a renda dos indivíduos se eleva. Por exemplo, as pessoas deixam de comer em casa e passam a freqüentar restaurantes sofis- ticados. :::: Bens inferiores: são aqueles cuja demanda se reduz quando a renda dos indivíduos cresce. Por exemplo, as pessoas deixam de andar de ônibus e passam a andar de carro. :::: Bens complementares: são aqueles que são consumidos em conjunto. A característica desses produtos é que, quando o preço de um deles sobe, a demanda do outro cai. Quando aumen- tam os preços dos artigos de tênis, automaticamente cai a procura por aulas ou locação de quadras de tênis. :::: Bens substitutos: são aqueles que, quando o preço de um bem sobe, as pessoas substituem por outro, aumentando a demanda deste. Quando sobe o preço do café, as pessoas passam a tomar chá, por exemplo, aumentando as vendas deste produto.
Decisões do produtor e curva de oferta
O objetivo de toda empresa é maximizar o seu lucro resultante da diferença entre a receita total e os custos totais.
Lucro = receita total – custo total
A receita total advém do número de unidades vendidas do produto multiplicado pelo seu pre- ço; é também chamado de faturamento de uma empresa. Os custos totais são os gastos totais dispen- didos no processo produtivo, como pagamentos da folha de salários, aluguéis do imóvel, depreciação, entre outros. Existem empresas cujo objetivo principal não é o lucro, são as chamadas empresas sem fins lu- crativos, como as ONGs (organizações não-governamentais), empresas do governo e instituições filan- trópicas (como algumas creches, asilos etc.).
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Em muitos mercados, o número de produtores é muito grande, e nenhum deles pode influir sig- nificativamente no preço do bem que deseja vender no mercado. É a chamada concorrência perfeita. É o caso da indústria têxtil, calçadista, moveleira, de laticínios, entre outras.
Como não pode estabelecer o preço do produto, o empresário determina o preço de seus produ- tos a partir do preço praticado no mercado.
Quando o preço do produto sobe no mercado, os lucros aumentam e os produtores são incen- tivados a produzir e a vender mais. A relação entre o preço e a quantidade ofertada é dada pela lei de oferta: quando o preço de um bem se eleva, com tudo mais permanecendo constante, a quantidade ofertada do bem também aumenta. No gráfico 3, vemos a inclinação positiva, ou seja, um preço maior (ou menor) leva a uma quantidade ofertada maior (ou menor).
Um aumento no preço aumenta a quantidade ofertada.
Uma redução no preço diminui a quantidade ofertada.
Gráfico 3 – Curva de oferta. Muitos fatores podem alterar a quantidade a ser produzida pelos empresários. O aumento do pre- ço dos insumos pode inviabilizar o lucro do processo produtivo. A redução da quantidade produzida desloca a curva da oferta de S (^) oS (^) o para S 1 S 1 (gráfico 4). Outro fator muito importante diz respeito à mu- dança tecnológica que pode aumentar a produtividade e reduzir os custos de produção, incentivando o empresário a aumentar as quantidades ofertadas, deslocando a curva da oferta de S (^) oS (^) o para S 2 S 2 (grá- fico 4). O empresário, quando compra uma máquina que produz mais, poderá aumentar a quantidade ofertada, afetando o preço no mercado (os preços caem porque aumenta a oferta do produto).
Gráfico 4 – Deslocamento da oferta.
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Gráfico 6 – Preço e quantidade de equilíbrio – excesso de demanda.
Mercado de trabalho e salário de equilíbrio
A análise da curva da oferta e da demanda para bens e serviços também pode ser utilizada para determinar o preço dos insumos empregados no processo produtivo.
Um dos mais importantes insumos utilizados no processo produtivo é o salário. Os trabalhadores ofertam mão-de-obra no mercado. Quanto maiores os salários, mais os traba- lhadores estão dispostos a trabalhar. Quando o salário é muito baixo, não compensa trabalhar. Portanto, a curva de oferta de trabalho tem inclinação positiva. Por outro lado, as empresas demandam mão-de- obra. Quanto maior o salário, menos disposição de contratar trabalhadores elas têm. As empresas, nes- se caso, preferem substituir trabalhadores por máquinas. Dessa forma, a curva de demanda de trabalho apresenta inclinação negativa. O encontro da curva de demanda e oferta determina o salário de merca- do e o número de pessoas empregadas em equilíbrio (gráfico 5).
Mudanças no equilíbrio
Os autores Eduardo Andrade e Regina Madalozzo (2003) apresentam a mudança de equilíbrio no mercado por meio de dois exemplos:
Exemplo 1: cidades turísticas. No período de férias, as cidades turísticas, como Gramado (RS), ficam lotadas, principalmente em julho, quando há a expectativa de neve. Nessa época, todos os restaurantes, hotéis e passeios turísticos ficam mais caros, dado o número elevado de turistas. Há um excesso de demanda, fazendo com que a curva se desloque de D (^) oD (^) o para D 1 D 1 ; nesse caso, o preço não é mais o preço de equilíbrio; o novo pre- ço de equilíbrio passa a ser P (^) 1.
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Exemplo 2: o dólar. O dólar pode ser considerado um produto qualquer, portanto, sujeito às variações de mercado e cujo preço é determinado pelo encontro da oferta e da procura. Durante a guerra entre os EUA e o Iraque, no primeiro semestre de 2003, houve uma ameaça concreta ao abastecimento de petróleo no mundo. Como o Brasil é importador de petróleo, ocorreria um aumento na demanda de dólares no País, o que, por sua vez, acarretaria o aumento na demanda de dólares para essa importação, ou desvalorização, do real. De outra forma, quando o Brasil aumenta suas exportações, aumenta a oferta de dólares no mer- cado interno, ocasionando uma queda no preço, com o novo preço de equilíbrio sendo P 1 , ou seja, ocor- re uma valorização do real. A lei da oferta e da procura é a lei que fundamenta a concorrência no mercado capitalista. Cada vez que o governo interfere na economia, acaba afetando as livres forças do mercado. A capacidade produtiva das empresas define a oferta dos bens e serviços na economia, e a renda das famílias repre- senta a demanda do mercado consumidor. As empresas têm sua concorrência ampliada pela globaliza- ção da economia, com a abertura dos mercados mundiais. A ampliação da concorrência é positiva para os consumidores, porque melhora a qualidade e tende a baixar os preços pelo aumento do número de competidores.
Atividades
1. Fiscalize os preços dos produtos que sua família consome durante um mês e escreva-os numa planilha. Observe o que acontece nos meses seguintes e a influência do mercado na determina- ção dos preços finais. 2. Por que quando aumenta o número de pessoas interessadas em alugar um imóvel, automaticamente, sobe o valor do aluguel?
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