uitas empresas mudaram das empilhadeiras a com- bustão para elétricas. Os motivos comuns desta mudança incluem inova- ções das baterias, aumento da capaci- dade de elevação e um desejo de evitar as emissões de monóxido de carbono. Por outro lado, as baterias de em- pilhadeiras pesam em geral 450 kg ou mais, fazendo com que esta mudança exija das empresas a construção de salas de baterias. Racks, carregadores, trocadores, estações de lava-olhos, chuveiros e sistemas de exaustão

Salas de baterias

A criação de uma sala de baterias tracionárias para empilhadeiras

é tão importante quanto qualquer outro aspecto de segurança

das empilhadeiras e dos armazéns

para a ventilação dos gases gerados durante o processo de carga são todos componentes-chave de uma sala de bateria segura.

Baterias e carregadores

Deve-se travar sempre a bateria antes de movimentá-la ou substituí-la. Isso normalmente é feito usando-se roletes motorizados no trocador para evitar que a bateria caia. As baterias também necessitam de manutenção adequada. Isto significa que devem ser limpas, carregadas apro- priadamente e resfriadas após a carga.

Elas também devem incluir cabos em boas condições e conter os níveis cor- retos de fluido. Lembre-se: só despeje o ácido na água. Nunca o contrário, ou seja, a água no ácido. Não deixe ninguém que não tenha sido treinado adequadamente tentar fazer a manutenção da bateria. A área de manutenção da bateria deve ser limpa, organizada e livre de fontes de ignição. Equipamentos de proteção individual adequados e ferramentas não condutivas também são essenciais. Os carrinhos de baterias devem ser inspecionados com frequência

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quanto a danos, corrosão, qualidade das soldas e dos elementos de fixação e a funcionalidade dos roletes. Todos os batentes devem estar disponíveis e funcionando. E quando colocadas em sua frota, certifique-se de que as novas baterias não ultrapassem a capacidade do carrinho e dos roletes. Os carregadores também são com- ponentes críticos de uma frota de veí- culos movidos a bateria. Inspecione-os antes de cada uso e faça uma inspeção minuciosa pelo menos mensalmente. Consulte o manual de operação do seu fabricante para mais detalhes. Garanta que o carregador esteja aterrado apro- priadamente, esteja ele ligado direta- mente com fios ou com fios e plugue para reduzir as chances de choques, eletrocução ou centelhamento. Con- sulte sempre o seu manual de operação antes de realizar qualquer serviço, reparo ou limpeza do carregador. Os carregadores devem ser sempre bloqueados antes da prestação de algum serviço. Verifique sempre se a unidade não tem algum capacitor que armazene energia elétrica. Se a sua unidade tiver capacitores, siga as orientações do fabricante quanto à desenergização do capacitor antes de iniciar qualquer trabalho no carregador. As unidades com capacitores devem ser identifica- das nos procedimentos específicos de máquinas para bloqueio e sinalização e o processo de desenergização deve ser explicado aí. Deixe apenas que funcionários treinados e qualificados trabalhem nos carregadores.

EPIs e ferramentas

Os equipamentos de proteção indi- vidual (EPIs) são muito importantes no trabalho com baterias e incluem:

Máscaras e óculos de proteção aprovados;
Luvas aprovadas resistentes a áci- dos com cano longo de pelo menos 6 a 8 polegadas;
Avental de borracha longo apro- priado; - Calçado antiderrapante e resistente a ácidos com proteção nos dedos; - Ferramentas não condutivas, incluin- do espátulas, esfregões e escovas; - Número adequado de extintores de incêndio ABC inspecionados e mantidos de forma apropriada; - Quantidade adequada de neutra- lizadores. Uma boa prática: use uma barreira móvel para o operador da empilhadeira permanecer atrás, a fim de protegê- -lo de qualquer respingo de ácido. E lembre-se de manter limpos todos os EPIs necessários e guardá-los correta- mente. Estas medidas simples protegem os equipamentos e as pessoas.

Qualidade do ar

O processo de carga das baterias gera gases, incluindo hidrogênio que pode criar exposições adversas aos funcionários. Mas a qualidade do ar normalmente é deixada de lado nos ambientes de distribuição, especial- mente em instalações mais antigas ou cujo crescimento tenha ultrapassado as funções de segurança. As instala- ções mais antigas não têm sistemas de exaustão e as que incluíram veículos movidos a bateria agora necessitam destes sistemas, já que aumentaram suas necessidades de carga. A melhor forma de determinar a qualidade do ar e a necessidade de um sistema de exaustão é ter um higienista industrial certificado para fazer o mo- nitoramento do ar.

Lava-olhos e chuveiro

Um sistema com lava-olhos e chu- veiro é vital em caso de algum funcioná- rio entrar em contato com o ácido das baterias. O sistema deve ser facilmente acessível e o mais próximo possível da área de trabalho sem causar nenhuma exposição adversa. Onde os olhos e o corpo de qualquer pessoa possam ser expostos a materiais corrosivos prejudiciais, devem ser providenciadas instalações adequadas dentro da área

de trabalho para lavagem ou enxágue imediatos dos olhos e do corpo. Uma boa prática é ter um sistema de lava- -olhos e chuveiros com tubulação fixa e dreno em vez de depender de unidades alimentadas por gravidade. Estes sistemas muitas vezes não são facilmente acessíveis, são sujos e não são inspecionados e testados re- gularmente. Também existem sistemas localizados muito próximos das baterias e carregadores, oferecendo riscos po- tenciais de choque ou eletrocução ao usuário e outras pessoas das imediações.

Trocadores automáticos

de baterias

Ao lidar com trocadores automáticos de baterias com operador a pé ou a bordo, lembre-se de que os funcionários devem realizar as inspeções pré-uso e seguir os requisitos de manutenção do fabricante. Todos os funcionários que utilizam o trocador devem ser treinados e avaliados quanto à capacidade operacional. Se a instalação for grande, um trocador automático de baterias com operador a bordo é uma boa opção. Eles são encontrados normalmente em instalações com grandes frotas de empilhadeiras motorizadas onde os racks de baterias têm vários níveis. Alguns itens a serem avaliados em sua unidade são:

Lava-olho deve estar em local de fácil acesso