Identidade Social
Identidade e Diferença
O termo “identidade” deriva do latim idem e tem o sentido de
mesmo, enquanto o verbo identificar significa tornar-se igual, idêntico
a algo ou alguém. Identificar significa, ainda, separar, distinguir de
outros semelhantes a partir de características que tornam algo ou
alguém diferente. Nesse caso, traz o sentido de unicidade e refere-se
a aspectos individuais que fazem cada pessoa sentir-se única,
singular. A identidade refere-se, portanto, ao que uma pessoa é: ela é
brasileira; ela é mulher; ela é protestante, em oposição ao que ela
não é; a ser igual a alguns e diferentes de outros; a sentir-se única e,
ao mesmo tempo, pertencente a determinados grupos e categorias
sociais.
A autoidentificação mostra-se como um reconhecer-se e um
diferenciar-se entre as várias possibilidades que o indivíduo tem na
constituição de si mesmo e, para tanto, é necessário comparar-se. Em
outras palavras, o reconhecimento das semelhanças implica
comparações e pressupõe a existência de diferenças. O mesmo e o
outro estão contidos na concepção de identidade. Como observa
Ricoeur (1991), semelhanças e diferenças fazem parte da mesma
composição. A acepção de identidade remete, então, aos termos da
igualdade e da alteridade, das semelhanças e das diferenças, do se
reconhecer e ser reconhecido pelo outro.
O termo “alteridade”, por sua vez, deriva do latim alter e tem o
sentido de outro, oposto, diferente e refere-se à natureza ou à
condição do que é distinto (Houaiss, 2001). Assim como a identidade,
a alteridade não faz parte da essência do objeto ou do sujeito
identificado, mas de um atributo que lhe é conferido, uma construção
social que lhe é própria. Jodelet (2002), referindo-se aos estudos no
campo da psicologia social, em particular aos trabalhos de Tajfel,
argumenta sobre a indissolúvel ligação entre identidade e diferença e
o quanto a necessidade de diferença supera a de afirmação da
semelhança.
A identidade é, pois, necessariamente relacional e constitui-se
nas interações entre indivíduos ou grupos em diversos contextos
sociais. Além disso, só faz sentido em contextos relacionais
específicos. Nas relações sociais, opera como um código de
categorias que “comunica” as formas possíveis de interação, os
lugares sociais dos sujeitos nessas relações, os valores atribuídos às
pessoas a aos grupos em contato. E, como argumenta Hall (2000,
2004), não devem ser entendidas de um ponto de vista essencialista,
referindo-se a algo estável e fixo no tempo, mas como uma
construção estratégica e posicional sujeita a uma historicização e, por
consequência, a transformações.
As Concepções da Identidade
Considerando que as identidades se constroem nas relações
sociais em contextos sociais específicos, mudanças que ocorrem
nesses contextos são determinantes na maneira como as pessoas
