A prática “Milho Dançante” demonstra de forma visual e acessível uma reação química
entre o ácido acético, presente no vinagre, e o bicarbonato de sódio, um sal de caráter
básico. Essa reação é classificada como uma reação ácido-base e resulta na formação de
dióxido de carbono (CO₂), água e um sal (acetato de sódio). Segundo Atkins e Jones
(2002), reações ácido-base podem produzir gases, como o dióxido de carbono,
especialmente quando envolvem compostos como o bicarbonato de sódio e ácidos fracos,
como o ácido acético presente no vinagre. Essas reações visíveis são frequentemente
utilizadas como demonstrações didáticas de reatividade ácido-base.
A liberação de CO₂ em forma de bolhas no líquido é o fator essencial para o movimento
observado dos grãos de milho. As bolhas aderem à superfície dos grãos, fazendo com que
a densidade aparente do conjunto (milho + bolhas) diminua, provocando sua subida no
líquido. De acordo com Feltre (2002), o dióxido de carbono apresenta baixa solubilidade
em água, o que favorece sua liberação em forma de bolhas visíveis durante reações
químicas. A presença de superfícies sólidas, como os grãos de milho, atua como pontos
de nucleação, facilitando a formação e desprendimento do gás.
Além da reação química, esse experimento também está relacionado ao princípio físico
do empuxo, descrito por Arquimedes. Quando as bolhas aderem ao milho, o volume total
deslocado aumenta e, com isso, o empuxo ultrapassa o peso do grão, fazendo-o subir.
Conforme Braw (2016), o empuxo é a força exercida por um fluido sobre um corpo
imerso e é proporcional ao volume de fluido deslocado. Quando o volume aumenta
devido à aderência das bolhas, o corpo pode flutuar até a superfície.
Ao chegar à superfície, as bolhas de CO₂ se rompem, e o milho volta a afundar,
reiniciando o ciclo. Essa alternância de movimento exemplifica como interações entre
forças físicas e reações químicas podem ser utilizadas para demonstrar conceitos
científicos de forma lúdica. Feltre (2002) destaca que experimentos simples com
evidências visuais marcantes, como a formação de gás ou mudanças perceptíveis de
estado, contribuem para o aprendizado por meio da observação direta dos fenômenos,
