Concreto Flexível ou ConFlexPave
A Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, desenvolveu um novo
tipo de concreto que pode confrontar diretamente o asfalto como revestimento
para ruas e rodovias. O invento é mais flexível que o concreto convencional,
porém conservando as principais características do material: resistência e
durabilidade. Para chegar a essas propriedades, os pesquisadores Chu Jian,
Koh Chwee e Yang En-Hua procuraram compreender como os componentes
dos materiais interagem uns com os outros mecanicamente em um nível
microscópico.
Assim, chegaram ao ConFlexPave. Trata-se de concreto
autoadensável misturado com microfibras de um tipo de polímero
desenvolvido no centro industrial de infraestrutura e inovação da Universidade
Tecnológica de Nanyang. A inclusão deste material sintético permite que o
concreto ganhe maior flexibilidade, além de melhorar a resistência à
derrapagem dos pneus. “Os materiais duros do ConFlexPave criam uma
superfície com textura antiderrapante, enquanto as microfibras, mais finas que
a espessura de um cabelo humano, distribuem melhor a carga através de toda
a laje”, explica Yang En-Hua.
Os testes em laboratório mostraram também que o novo material tem
flexibilidade quatro vezes superior à do concreto convencional. A partir destas
características do ConFlexPave, o professor Chu Jian acredita que pode ser
inaugurada uma nova era do pavimento em concreto. “Definitivamente, ele se
torna capaz de ser tão competitivo quanto o asfalto, mas com a vantagem de
ser mais durável e podendo ser instalado por placas, no sistema plug-and-
play”, afirma.
Este processo de instalação é possível por que o ConFlexPave pode ser pré-
fabricado em forma de placas com espessura de até 5 centímetros, facilitando
o transporte e o tempo necessário para a pavimentação de estradas.
“Desenvolvemos um novo tipo de concreto, que pode reduzir significativamente
a espessura e o peso das lajes de pavimento pré-fabricado. Portanto, permite
instalação rápida, onde novas lajes de concreto preparadas fora do local
podem facilmente substituir as desgastadas”, avalia Koh Chwee.
Testes durante três anos
Agora, o ConFlexPave será submetido a testes durante três anos na
Universidade Tecnológica de Nanyang. Serão construídas uma pista e uma
calçada com o material. O objetivo é convidar a indústria automobilística a
avaliar o desempenho de seus veículos no concreto flexível. Após essa coleta
de resultados, a expectativa é de que até 2020 ele possa começar a ser usado
como alternativa ao asfalto para pavimento rodoviário. “Neste período de
tempo estaremos formando mais engenheiros para absorver a tecnologia
do ConFlexPave”, garante Yang En-Hua, já que a infraestrutura da
Universidade Tecnológica de Nanyang permite aprofundar os estudos do
material.
A universidade de Cingapura é considerada atualmente a 13ª melhor do
mundo. Com 33.500 estudantes de graduação e pós-graduação, ela forma
engenheiros, administradores, economistas e profissionais nas áreas de
ciências sociais e humanas, além de médicos. As pesquisas sobre o
