VÉRTEBRAS TORÁCICAS
Las vértebras torácicas, también denominadas vértebras dorsales.
Existen 12 vértebras torácicas (denominadas T1-T12) en el cuerpo humano, estas se
encuentran entre las vértebras cervicales y lumbares, en general tienden a ser más grandes
que las vértebras cervicales, pero más pequeñas que las lumbares. Cada una de las 12
vértebras torácicas posee un par de costillas unidas a ellas. Esto es único ya que ninguna otra
vértebra tiene costillas adheridas. Las vértebras torácicas aumentan de tamaño a medida que
descienden hacia las vértebras lumbares; esto se debe a que las vértebras inferiores deben
poder soportar una mayor parte del peso del cuerpo cuando una persona está de pie debido a
los efectos de la gravedad.
La mayoría de las vértebras torácicas son vértebras típicas, ya que son independientes y tienen
cuerpo, arco vertebral y siete procesos para las uniones musculares y articulares (figs. 1-4 y 1-
5). Los detalles característicos de las vértebras torácicas son:
• Dos fositas costales (hemicarillas) bilaterales en los cuerpos vertebrales, normalmente dos
superiores y dos inferiores,para la articulación con las cabezas de las costillas.
Las hemicarillas articulares son estructuras que se encuentran en las vértebras dorsales y están
destinadas a articular con la cabeza de la costilla correspondiente.
• Las fositas costales en sus procesos transversos para la articulación con los tubérculos de las
costillas, excepto en las dos o tres vértebras torácicas inferiores.
• Unos procesos espinosos largos inclinados inferiormente.
Fositas costales superiores e inferiores
la mayoría de las cuales son pequeñas hemicarillas, se presentan emparejadas bilateralmente,
como superficies planas en los bordes posterolaterales superior e inferior de los cuerpos de las
vértebras torácicas típicas (T2-T9). Funcionalmente, las fositas se disponen en pares sobre las
vértebras adyacentes, flanqueando un disco intervertebral interpuesto: una (hemi) carilla
inferior de la vértebra superior y una (hemi) carilla superior de la vértebra inferior.
Típicamente, dos hemicarillas emparejadas de esta forma y el borde posterolateral del disco
intervertebral entre ellas forman una única fosa para recibir la cabeza de la costilla identificada
con el mismo número que la vértebra inferior (p. ej., la cabeza de la 6. a costilla con la carilla
costal superior de la vértebra T6). Las vértebras torácicas atípicas tienen fositas costales
completas en lugar de hemicarillas:
• Las fositas costales superiores de la vértebra T1 no son hemicarillas debido a que no hay
hemicarillas por encima de la vértebra C7, y la 1. a costilla se articula sólo con la vértebra T1. La
T1 tiene una (hemi) carilla costal inferior típica.
• La T10 tiene un único par bilateral de fositas costales (enteras), situadas parcialmente en su
cuerpo y parcialmente en su pedículo.
• La T11 y T12 también tienen un único par de fositas costales (enteras), situadas en sus
pedículos.
Los procesos espinosos se proyectan desde los arcos vertebrales de las vértebras torácicas
típicas (p. ej., T6 o T7), son largas e inclinadas inferiormente, y normalmente se solapan con la
vértebra inferior (figs. 1-4 D y 1-5). Recubren los intervalos entre las láminas de las vértebras
