DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE
REV NEUROL 2009; 48 (Supl 2): S77-S81 S77
INTRODUCCIÓN
En las últimas décadas el estudio de los trastornos de aprendiza-
je ha despertado un enorme interés. Numerosos estudios han
ampliado el conocimiento neurobiológico de la dislexia y de los
trastornos del lenguaje y, a su vez, el papel del hemisferio iz-
quierdo en las funciones verbales.
Clásicamente, al hemisferio derecho se le atribuían funcio-
nes menos relevantes en los procesos cognitivos, concepto que
ha cambiado radicalmente en los últimos años.
La descripción, relativamente reciente, del trastorno de apren-
dizaje no verbal (TANV) como un trastorno que afecta funda-
mentalmente a las funciones dependientes del hemisferio cere-
bral derecho ha permitido profundizar en el conocimiento del
extraordinario papel de este hemisferio cerebral en el aprendi-
zaje. Los niños que muestran este trastorno presentan de forma
característica dificultades en las matemáticas, habilidades vi-
suoespaciales, grafismo, razonamiento no verbal, prosodia, per-
cepción social y funcionamiento emocional [1].
La prevalencia del TANV es aún desconocida. No se dispo-
ne de estudios epidemiológicos hasta la fecha. A pesar de tener,
probablemente, una menor incidencia comparado con otros
trastornos de aprendizaje, un elevado número de niños padece
este trastorno y su buen desarrollo en el ámbito académico y so-
cial puede estar afectado por una falta de identificación e inter-
vención temprana.
Desde el trabajo pionero de Myklebust y Johnson en 1970,
en el que se describía a un grupo de niños con dificultades de
aprendizaje, discrepancia entre el cociente intelectual (CI) ver-
bal y el CI manipulativo e incapacidad para comprender el con-
texto social y del lenguaje gestual, hasta la actualidad, el con-
cepto de TANV ha experimentado una evolución notable.
Tras esta primera descripción y para delimitar mejor los dis-
tintos trastornos, Rourke et al [2] definieron dos tipos de trastor-
nos de aprendizaje en función del hemisferio cerebral implicado:
– El primer subtipo se caracteriza por dificultades en la lectu-
ra, en las habilidades de deletreo y las habilidades lingüísti-
cas, con unos puntos fuertes en resolución de problemas no
verbales y percepción táctil [3]. Generalmente estos niños
mostraban puntuaciones más altas en el CI manipulativo
respecto al CI verbal. Desde el punto de vista académico, se
observaban dificultades en áreas que dependían directamen-
te de competencias lingüísticas orales y/o escritas. El más
conocido es la dislexia; se define como un trastorno de len-
guaje en el que de forma muy precoz se observan dificulta-
des en la conciencia fonológica (discriminar los sonidos que
forman parte de la palabra). Dicha alteración no permite re-
alizar con normalidad la correspondencia grafema-fonema
necesaria en la adquisición de la lectura. Desde el punto de
vista cerebral, la disfunción se localiza en el hemisferio iz-
quierdo (hemisferio encargado de procesar el lenguaje),
concretamente en áreas como la circunvolución angular y el
giro fusiforme que permiten adquirir la ruta fonológica y lé-
xica de la lectura [4,5].
–Un segundo subtipo de trastorno del aprendizaje se caracteri-
za por tener un perfil neuropsicológico totalmente distinto,
con puntuaciones más altas en funciones verbales respecto a
las funciones manipulativas [2]. Inicialmente se definió el
TANV como un síndrome que se caracteriza por presentar
déficit en la percepción táctil y visual, en tareas psicomotoras
complejas y en el manejo de situaciones nuevas. De acuerdo
con Rourke, estos niños tienen tendencia a ser sedentarios y
exploran el entorno mediante la información verbal, de ma-
nera que manifiestan dificultades en los procesos de atención
a estímulos táctiles o visuales. Los déficit en la formación de
conceptos y razonamiento abstracto se deben, en parte, a que
TRASTORNO DE APRENDIZAJE NO VERBAL: CARACTERÍSTICAS
COGNITIVO-CONDUCTUALES Y ASPECTOS NEUROPSICOLÓGICOS
Resumen. Introducción y desarrollo. El trastorno de aprendizaje no verbal es un trastorno de base neurobiológica que se ca-
racteriza por una disfunción específica en habilidades motrices y visuoespaciales/visuoconstructivas y por dificultades en las
relaciones sociales, en pacientes con una inteligencia general y habilidades lingüísticas preservadas. En la escuela, los niños
afectados presentan alteraciones en la psicomotricidad y en tareas de dibujo, plástica y cálculo. Con frecuencia se asocian di-
ficultades en la relación social (percepción social, juicio y habilidades de interacción social) y existe una predisposición a pa-
decer problemas emocionales. Conclusiones. Fisiopatológicamente se ha relacionado con una disfunción hemisférica cere-
bral derecha en la sustancia blanca. Las características clínicas y los criterios diagnósticos no están totalmente definidos. La
exploración neuropsicológica pone de manifiesto perfiles clínicos diferentes. Es importante una temprana identificación para
poner en marcha las estrategias educativas adecuadas en cada caso.[REV NEUROL 2009; 48 (Supl 2): S77-81]
Palabras clave. Función cognitiva. Hemisferio derecho. Neuropsicología. Sustancia blanca. Trastorno de aprendizaje. Tras-
torno de aprendizaje no verbal.
Aceptado: 09.01.09.
Servicio de Neurología. Unidad de Trastornos de Aprendizaje Escolar (UTAE).
Hospital Sant Joan de Déu. Esplugues de Llobregat, Barcelona, España.
Correspondencia: Dra. Roser Colomé. Servicio de Neurología. Unidad de
Trastornos de Aprendizaje Escolar (UTAE). Hospital Sant Joan de Déu. Pg.
Sant Joan de Déu, 2. E-08950 Esplugues de Llobregat (Barcelona). E-mail:
rcolome@hsjdbcn.org
©2009, REVISTA DE NEUROLOGÍA
Trastorno de aprendizaje no verbal: características
cognitivo-conductuales y aspectos neuropsicológicos
R. Colomé, A. Sans, A. López-Sala, C. Boix
