Teorías Sociopolíticas y Educación Ficha N°3 Dra. Kehler
Brigido, Ana María
Sociología de la educación: temas y perspectivas fundamentales
Capítulo II: La sociología de la educación
Acabamos de ver en el capítulo anterior que la sociología, desde sus orígenes, tuvo a
la educación como tema de reflexión privilegiado. La razón de ser de esta disciplina
radica, en definitiva, en que educación es un fenómeno social.
Durkheim fue quien estuvo dirigido a demostrar que educación es un fenómeno social este
hecho, y a estudiar en profundidad dicho fenómeno. Desde su punto de vista, dado que la
sociología es la única ciencia que puede estudiar los hechos sociales, la verdadera ciencia de la
educación no es la pedagogía, como se sostenía hasta ese momento, sino la sociología, y se
propuso crear esa disciplina nueva que él denominó ‘Ciencia de la Educación’.
Durkheim considera que la educación es un hecho social, y lo es porque comparte con
ellos ciertas características que permiten diferenciarlos de otro tipo de fenómenos: es
supraindividual y es coactiva.
Es supraindividual, ya que existe fuera de las conciencias individuales y no pertenece
a ninguna de ellas en particular, sino que pertenece a la sociedad. Los hechos sociales
residen en la misma sociedad que los produce y no en sus partes; son exteriores a las
conciencias individuales. El individuo las encuentra completamente formadas, y no
puede hacer que no sean, o que sean de otra manera de lo que son; está pues
obligado a tenerlas en cuenta, y le es difícil (no decimos imposible) modificarlas
porque, en grados diversos, participan de la supremacía material y moral que la
sociedad tiene sobre sus miembros. Las costumbres y las ideas que definen el tipo de
educación propio de una sociedad en un determinado momento no son producidas por cada
individuo en particular. “Son el producto de la vida en común y expresan las necesidades de la
misma. Son incluso, en su mayor parte, obra de las generaciones anteriores. Todo el pasado de
la humanidad ha contribuido a hacer ese conjunto de máximas que dirigen la educación de hoy;
toda nuestra historia ha dejado allí sus rastros, la historia de los pueblos que nos han precedido.
Es coactiva ya que consiste, según Durkheim, en un esfuerzo continuo para imponer a
los niños maneras de ver, de sentir y de obrar, a las cuales ellos no podrían haber
llegado espontáneamente. Si con el tiempo dejan de sentir esta coacción, es porque
poco a poco han desarrollado hábitos y tendencias internas que la hacen inútil, pero
que sólo la reemplazan porque derivan de ella. Esta presión permanente que sufre el
niño es la presión misma del medio social que tiende a moldearlo a su imagen y del
cual los padres y los maestros no son más que los representantes y los intermediarios.
Finalmente, Durkheim propone su propia definición de educación, expresando una
perspectiva puramente sociológica sobre ella: “la educación es la acción ejercida por
las generaciones adultas sobre las que no están aun maduras para la vida social. Tiene
por objeto suscitar y desarrollar en el niño determinado número de estados físicos,
intelectuales y morales que reclaman de él, por un lado la sociedad política en su
conjunto, y por otro, el medio especial al que está particularmente destinado”.
La educación es, en definitiva, la socialización metódica de la nueva generación; consiste en la
acción ejercida por una generación adulta sobre una generación joven, y la finalidad de esta
acción es la formación del ‘ser social’. Por ser social Durkheim entiende el “sistema de ideas, de
sentimientos y de hábitos que expresan en nosotros, no nuestra personalidad, sino el grupo o
los grupos diferentes de que formamos parte; tales son las creencias religiosas, las creencias y
las prácticas morales, las tradiciones nacionales o profesionales, las opiniones colectivas de toda
clase.
