Los antígenos exógenos, los derivados de patógenos extracelulares,
se procesan por la vía endocítica para su presentación por moléculas
del MHC de clase II. En esta ruta, los patógenos extracelulares son
internalizados por las células del hospedero mediante endocitosis o
fagocitosis y son degradados por enzimas proteolíticas dentro de las
vesículas endocíticas.
Todas las células T requieren presentación del péptido MHC por las
APC profesionales para su activación (véase Respuestas inmunes
primarias). Si un patógeno intracelular no infecta una APC profesional,
las respuestas de células TC CD8 pueden generarse a través de una
tercera vía de presentación de antígeno llamada presentación
cruzada. La presentación cruzada implica la captura de material
extracelular por las APC profesionales y son llevadas a la vía de
presentación del MHC clase I en lugar de la vía de presentación de
MHC clase II a través de un mecanismo que no se comprende
completamente
