Período helenístico ( siglos IV-I a.C.)
Apuntes de Cátedra
Historia del Pensamiento
Político Antiguo y Medieval
1. Aspectos Generales
El periodo helenístico transcurre desde la conquista del Imperio de Persia por Alejandro Magno hasta el
establecimiento de la supremacía romana, en el cual la cultura y el saber griegos eran preeminentes en el
Mediterráneo y en Asia Menor. Se llama helenístico (del griego, Hellas, ‘Grecia’) para distinguirlo de la cultura
helénica de la Grecia clásica.
El mundo helenístico estuvo dominado por tres grandes dinastías fundadas por los sucesores de Alejandro: la
dinastía Tolemaica en Egipto, la dinastía de los Seléucidas en Asia occidental y la dinastía Antigónida en
Macedonia.
La elite urbana de estos reinos hablaba griego koiné (común), que se convirtió en la nueva lengua internacional.
Se fundaron muchas ciudades nuevas, la más importante de ellas fue Alejandría (Egipto) que se convirtió en un
gran centro económico, cultural y religioso.
Se fomentó sistemáticamente el saber en nuevas instituciones, como la famosa Biblioteca de Alejandría, donde
se estudiaba filología, gramática, prosodia, lexicografía y crítica literaria.
La religión del periodo helenístico combinó los dioses griegos con las deidades orientales, un proceso conocido
como sincretismo o mezcla.
Con la decadencia de las monarquías helenísticas en los siglos II y I a.C., los romanos extendieron
gradualmente su control sobre Grecia y Oriente Próximo. La civilización romana que siguió fue, en gran
medida, la continuación de la cultura helenística.
Las Filosofías Helenísticas son aquellas desarrolladas durante el Helenismo. En esta etapa las preocupaciones
filosóficas fundamentales se refieren a cuestiones morales y a la felicidad. El tema constante es el ideal del
sabio: el filósofo que mediante el uso de su razón consigue la vida buena y el equilibrio emocional.
En el plano cultural, la ampliación del horizonte político que supuso el gran imperio conquistado por Alejandro
trajo consigo dos elementos:
la separación del individuo de lo que hasta ese momento había sido su ámbito político y existencial: la
Polis. En efecto, aparecieron la reivindicación del mundo entero como patria (cosmopolitismo) que
encontramos en los estoicos, y la creencia de que la felicidad del individuo no coincide necesariamente
con el bien del Estado y la comunidad en su conjunto. Las soluciones éticas ya no son soluciones
políticas como en Platón y Aristóteles,
la helenización de otras tierras y culturas y, a la vez, la entrada en el mundo griego de elementos
orientales, lo que afectó también a la propia filosofía. Parte de la teología estoica y particularmente sus
creencias en la adivinación y la astrología son en gran medida consecuencia de esta orientalización de la
cultura griega.
En este contexto, se desarrolló el concepto de Ataraxia, que consiste en una disposición del ánimo propuesta por
los epicúreos, estoicos y escépticos gracias a la cual se alcanza el equilibrio emocional mediante la disminución
de la intensidad de nuestras pasiones y deseos. Se traduce también como tranquilidad espiritual, paz interior o la
serenidad.
Esta disposición del espíritu es parecida a la apatía propuesta por los estoicos e incluso muchos autores no
creen necesario distinguirla. Sin embargo, se pueden señalar algunas diferencias. Así, la apatía es más
típicamente estoica y la ataraxia se encuentra con más frecuencia en las propuestas de los filósofos epicúreos y
escépticos.
