PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Alimentación: cuerpo, emoción y cognición
Comemos para sentirnos bien emocionalmente
Ante la sensación de hambre, la sola ingesta de una comida puede alterar el humor
y las emociones reduciendo el nivel de activación y la irritabilidad, al tiempo que
incrementa la calma y el afecto positivo. En una revisión reciente (Match, M., 2008),
se presentan cinco formas específicas de cómo se relacionan las emociones con la
alimentación, que veremos a continuación:
Las emociones provocadas por las características estimulares del alimento afectan
a la elección de los alimentos.
Un alimento rico en energía, como el azúcar o la grasa, puede provocar respuestas
emocionales afectivas positivas; al contrario, alimentos con componentes amargos
producen emociones negativas y rechazo.
Numerosas investigaciones demostraron que existen ciertos componentes de los
alimentos que actúan sobre el sistema nervioso modificando el estado de ánimo, el
comportamiento, el desempeño físico y las capacidades cognitivas.
Está comprobado científicamente, que la alimentación es esencial para aumentar o
disminuir la secreción de ciertos neurotransmisores, mensajeros químicos que
pasan la información de una neurona a otra, que intervienen en el placer y el
bienestar, mejoran la energía, la motivación, entre otras.
El principal regulador del estado de ánimo es el triptófano, un aminoácido precursor
de la serotonina, también conocida como «hormona del humor». Niveles bajos de
triptófano en sangre son indicadores de niveles bajos de serotonina en el cerebro.
Esto puede causar altibajos en el humor y dificultades para dormir. Los alimentos
dulces son los que tienen incidencia en el nivel de serotonina en el organismo,
cuando está baja en sangre, habitualmente se busca cualquier cosa dulce que tenga
hidratos de carbono, harina, azúcar, o dulce de leche. Eso hace que se equilibre lo
que está faltando; por eso dicen que el chocolate es como un antidepresivo. Para
lograr el equilibrio, se sugieren comer de todo un poco, pero sin abusar.
Comedor Emocional
Las emociones, tanto positivas como negativas, siempre han sido necesarias, ya
que permiten adaptarnos a las diferentes circunstancias de la vida diaria. Estas
pueden ser positivas, como la alegría o el amor, o negativas, como el miedo o la
ansiedad y cuando estas últimas son muy intensas o se prolongan en el tiempo
pueden afectar a nuestra salud, haciéndonos más vulnerables contra las
enfermedades (Figura 2). (15) J.L. Sánchez Benito y Y. Pontes Torrado, defienden
que, en realidad, lo que nos afecta no son las emociones en sí mismas, sino la forma
de afrontarlas. Y cuando la persona no es capaz de llevar a cabo estrategias de
