Embriología de las glándulas suprarrenales
Esta glándula se desarrolla a partir de dos componentes:
Una porción mesodérmica que forma la corteza.
Una porción ectodérmica que forma la médula.
Durante la quinta semana del desarrollo las células mesoteliales situadas entre
la raíz del mesenterio y la gónada en desarrollo comienzan a proliferar
penetrando en el mesénquima subyacente. Aquí se diferencian en grandes
células acidófilas que constituyen la corteza fetal o corteza primitiva de la
glándula suprarrenal.
Poco después una segunda oleada de células del mesotelio penetra en el
mesénquima y rodea la masa acidófila original. Estas células, más pequeñas
que las de la primera oleada, originarán más tarde la corteza definitiva de la
glándula.
Son células productoras de esteroides; en el segundo trimestre empiezan a
secretar dehidroepiandrosterona (DHEA) que la placenta convierte en
estrógeno.
Según los datos disponibles, la producción hormonal por la corteza fetal es
importante para mantener la placenta y el embarazo. Poco después del
nacimiento la corteza fetal involuciona rápidamente. En cambio, las células
restantes se diferencian en tres capas de la corteza: zona glomerulosa, zona
fasciculada y zona reticular. La corteza secreta fundamentalmente cortisol,
aldosterona y andrógenos.
Mientras la corteza fetal está en proceso de formación, las células de la cresta
neural invaden la cara media, donde se disponen en cordones y grupos para
constituir la médula de la glándula.
Las señales que regulan su migración y especificación en la médula
suprarrenal emanan de la aorta dorsal e incluyen proteínas morfogenéticas
óseas. Estas células al diferenciarse tiñen de color amarillo-marrón las sales de
cromo y de ahí su nombre: células cromafines.
Representan neuronas simpáticas posganglionares modificadas que están
inervadas por las fibras simpáticas preganglionares; al ser estimuladas
producen adrenalina y noradrenalina que se liberan directamente en la
corriente sanguínea.
Durante la vida embrionaria las células cromafines se dispersan mucho en todo
el embrión, pero en el adulto el grupo persiste sólo en la médula de las
glándulas suprarrenales.
