“Es el proceso en que el acero, en estado sólido,
es sometido a uno o varios ciclos de calentamiento
y enfriamiento para variar alguna o algunas de sus
propiedades en la forma deseada”. Los
tratamientos térmicos más importantes suponen la
transformación o descomposición de la austenita,
dependiendo de las propiedades físicas y
mecánicas finales de cualquier acero y de la
naturaleza de los constituyentes que se originen en
la transformación.
Clasificación de los aceros.
Los aceros se pueden clasificar
de diversas maneras, y entre
ellas se puede citar:
El primer paso en el tratamiento térmico de
un acero consiste en conseguir su
austenización, calentándolo a una
temperatura igual o superior a la crítica
inferior. Como regla general podemos decir
que cuando menor sea la velocidad de
calentamiento, dentro de la posibilidad, tanto
menor será el daño sufrido por el material.
Globulización. Como se mencionó
anteriormente, la maquinabilidad de un
acero hipereutectoide es baja debido a
la presencia de láminas duras de
cementita. Para mejorarla se someten
los aceros a un tratamiento conocido
como recocido globular, mediante el cual
el carburo adopta una forma esférica o
globular.
TRATAMIENTOS
TÉRMICOS DEL ACERO
- Cementación.
- Nitruración.
- Cianuración o corbonitruración.
- Endurecimiento superficial por llama.
- Endurecimiento superficial por corrientes
de inducción.
Tratamiento o endurecimiento
superficial. Genera una
superficie muy dura y resistencia
al desgaste, y la parte central,
llamada corazón, muy tenaz y
relativamente blanda.
Por su composición química. En esta
clasificación, el contenido aproximado en los
aceros de los elementos de aleación más
importantes viene indicado por medio de un
sistema numérico. Este método es el más utilizado
de todos los mencionados. El American Iron and
Steel Institute (ANSI) y la Society of Automotive
Engineers (SAE), han establecido un sistema
normalizado para la designación de los aceros de
acuerdo a su composición química.
Por su contenido de carbono. La más
sencilla clasificación de los aceros, se
realiza en razón del contenido de
carbono.
Por su utilización.
Atendiendo a la
utilización final de los
aceros, se clasifican
en aceros de fácil
maquinado, aceros
para muelles, aceros
para calderas, aceros
de construcción y
aceros para
herramientas.
Por el procedimiento de
fabricación. Teniendo en
cuenta el método de
fabricación, se clasifican en
aceros fabricados en
convertidor Bessemer,
aceros fabricados en hornos
Martín – Siemens, aceros
fabricados en hornos
eléctricos y aceros
fabricados en crisol.
Recocido de regeneración. Consiste en un
calentamiento del acero a la temperatura adecuada,
seguido de un enfriamiento lento a través de la zona
de transformación, el cual, de ser posible, debe
efectuarse en el horno o en el interior de algún recinto
aislado térmicamente. Los fines que se persiguen con
el recocido son varios, para afinar el grano, ablandar
el acero, aumentar la maquinabilidad y en algunos
casos para mejorar las propiedades eléctricas y
magnéticas.
Temple.
Con el temple
lo que se pretende es
conseguir una
estructura totalmente
martensítica, y la
velocidad mínima de
enfriamiento (°C por
segundo) que impida la
formación de productos
de transformación más
Normalizado. Este tratamiento
consiste en un calentamiento a
temperaturas aproximadamente 55° C
por encima de las críticas superiores,
seguido de un enfriamiento en aire
tranquilo a la temperatura ambiente.
Se consigue en el acero una mayor
dureza y resistencia mecánica que en
el recocido de regeneración, se afina
el tamaño del grano, se homogeneiza
la estructura y se mejora la
maquinabilidad, particularmente en
los aceros de bajo carbono.
Recocido de alivio de
tensiones. Tiene por
objeto la eliminación de
las tensiones internas que
aparecen en el material
después de haber sufrido
un fuerte maquinado o
cualquier otro proceso de
deformación en frío.
Revenido. Es un
tratamiento que consiste en
calentar el acero a una
temperatura más baja que
su temperatura crítica
inferior Ac1. El objeto del
revenido es eliminar las
tensiones internas y
aumentar la tenacidad y
ductilidad del acero.
Los métodos más frecuentes de
realizar este tratamiento son:
1. Permanencia prolongada a
una temperatura inmediatamente
por debajo de la crítica inferior.
2. Empleo de un ciclo oscilante
de calentamientos y
enfriamientos a temperaturas
que son unas veces
inmediatamente superiores y
otras inmediatamente inferiores a
las correspondientes a la línea
crítica inferior.
