Cuando las estrellas gigantes alcanzan el
estadio final de sus vidas estallan en
cataclismos conocidos como supernovas.
Tal explosión dispersa la mayor parte de la
estrella al vacío espacial pero quedan una
gran cantidad de restos «fríos» en los que
no se produce la fusión.
En estrellas jóvenes, la fusión nuclear crea
energía y una presión exterior constante
que se encuentra en equilibrio con la fuerza
de gravedad interior que produce la propia
masa de la estrella. Sin embargo, en los
restos inertes de una supernova no hay una
fuerza que se resista a la gravedad, por lo
que la estrella empieza a replegarse sobre
sí misma.
Sin una fuerza que frene la gravedad, el
emergente agujero negro encoje hasta un
volumen cero, en cuyo punto pasa a ser
infinitamente denso. Incluso la luz de dicha
estrella es incapaz de escapar a su inmensa
fuerza gravitatoria, que se ve atrapada en
órbita, por lo que la oscura estrella se
conoce con el nombre de agujero negro.
Son uno de los fenómenos astronómicos
que más intriga a los científicos y ninguna
partícula material, ni siquiera la luz, es
capaz de escapar a su poderosa fuerza
gravitatoria.
Los agujeros negros son los restos fríos
de antiguas estrellas, tan densas que
ninguna partícula material, ni siquiera la
luz, es capaz de escapar a su poderosa
fuerza gravitatoria.
Mientra s muchas est rellas acaban
convertidas en enanas blancas o estrellas
de neutrones, los agujeros negros
representan la última fase en la evolución
de enormes estrellas que fueron al menos
de 10 a 15 veces más grandes que
nuestro sol.
Los agujeros negros siguen siendo uno de
los fenómenos cosmológicos más atractivos
tanto para muchos investigadores como
para el gran público.
¿QUÉ SON LOS AGUJE-
ROS NEGROS?
CÓMO SE FORMAN LOS AGUJEROS Los agujeros negros atraen la materia,
e incluso la energía, hacia sí, pero no en
mayor medida que otras estrellas u objetos
cósmicos de masa similar. Esto significa
que un agujero negro con la misma masa
que la de nuestro sol, no «aspiraría» más
objetos hacia sí que nuestro sol con su
propia fuerza gravitatoria.
Los planetas, la luz y otra materia deben
pasar cerca de un agujero negro para ser
atraídos dentro de su radio de acción.
Cuando alcanzan un punto sin retorno, se
dice que han entrado en el horizonte de
sucesos, un punto del que es imposible
escapar porque requiere moverse a una
velocidad superior a la de la luz.
Las primeras imágenes de agujeros negros
de la historia salieron a la luz en 2019.
Con un telescopio del tamaño del planeta
Tierra, más de 200 científicos lograron
capturar la sombra de un agujero negro,
que quedó retratado por primera vez en la
historia.
Los agujeros negros tienen un tamaño
pequeño. Un agujero de una masa solar de
un millón, como el que se sospecha que se
encuentra en el centro de algunas galaxias,
tendría un radio de unos tres millones de
kilómetros, es decir, sólo unas cuatro veces
el tamaño de nuestro sol. Un agujero negro
con una masa igual a la del sol tendría un
radio de tres kilómetros.
