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Ética Empresarial y Profesional
Sócrates decía: "Una vida sin reflexión no es una vida en sí misma” Y la reflexión tiene que ver
mucho con la Ética Empresarial. En el mundo empresarial y en la sociedad actual se habla mucho
de ética, pero ¿Sabemos realmente qué es la ética? ¿Es importante que una empresa sea ética?
¿Por qué? ¿Qué ventajas nos ofrece el hecho de ser éticos? ¿Se aplica la ética en la práctica tal y
como se explica en la teoría?
Origen de la ética de la empresa:
En la década de 1970 surgió con fuerza en Estados Unidos la Business Ethics (Ética de los
Negocios). El escándalo del Watergate, un caso de escuchas ilegales entre partidos políticos
provocó que la sociedad civil perdiera la confianza en las empresas y en el Gobierno y condujo a
una mayor preocupación por la ética.
A partir de 1980 la preocupación por la ética en el mundo de los negocios era prácticamente
inexistente. La prioridad consistía en obtener beneficios y los empresarios tenían una visión a muy
corto plazo. El Premio Nobel Milton Friedman planteó con toda claridad cuáles debían ser los
intereses de las empresas: «La responsabilidad social de las empresas es incrementar sus
beneficios». Frente a esta postura empiezan a consolidarse las posiciones éticas desde el ámbito
empresarial y surgen instituciones y publicaciones específicas vinculadas al ámbito de la ética
empresarial y de la Responsabilidad Social Corporativa.
En esos años, la Business Ethics llega a Europa, donde se denominó «ética de la empresa»,
porque se entiende que la empresa es algo más que un negocio, a saber: un grupo humano que
lleva adelante una tarea valiosa para la sociedad.
Ética Empresarial: ¿Qué es la ética de la empresa?
Los casos de corrupción, especulación financiera e inmobiliaria, intoxicaciones alimentarias,
desastres medioambientales, la falta de veracidad de la publicidad, entre otros, han concienciado
a la sociedad de la importancia de que la empresa actúe conforme a unos principios y valores
éticos. Los clientes, los ciudadanos y la sociedad en general demandan a las empresas que se
comporten de forma transparente, que se comprometan con el desarrollo de sus entornos, que
sean honestas y responsables en sus comportamientos.
También las empresas reconocen cada vez más la importancia de incorporar prácticas éticas en la
gestión empresarial, como elemento en la toma de decisiones y de mejora en la reputación de la
empresa.
La ética de la empresa trata de aplicar principios éticos en la toma de decisiones y en acciones
concretas, y aporta herramientas que eleven el nivel ético de las empresas. Proponemos dos
definiciones de ética de la empresa:
Para Adela Cortina es «el descubrimiento y la aplicación de los valores y normas
compartidos por una sociedad pluralista al ámbito peculiar de la empresa, lo cual requiere
entenderla según un modelo comunitario».
Para la European Business Ethic NetWork (EBEN): «La ética de los negocios es una
reflexión sobre las prácticas de negocios en las que se implican las normas y valores de los
individuos, de las empresas y de la sociedad».
