LA UNIÓN EUROPEA (UE)
La Unión Europea (UE) es una entidad geopolítica que cubre gran parte del
continente europeo. Es una asociación económica y política única en el mundo,
formada por 28 países. A partir de los años 60, Bruselas se ha consolidado como
la capital de la UE, dónde se concentran la mayor parte de las instituciones
comunitarias y viven la mayoría de los funcionarios y responsables. La UE cuenta
con una moneda única, una bandera, un himno y el día de Europa, que se celebra
cada 9 de mayo.
En 1951, momento en el que se constituyó la Comunidad Europea del Carbón y
del Acero (elementos clave para la guerra), los seis países fundadores -Alemania,
Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos- comenzaban un proyecto
económico, político y social que ha generado paz, estabilidad y prosperidad
durante más de medio siglo.
La UE ha contribuido a elevar el nivel de vida de los europeos, ha creado una
moneda única y ahora está construyendo progresivamente un mercado único en el
que personas, bienes, servicios y capital (las cuatro libertades fundamentales de la
UE) circulan entre Estados miembros con la misma libertad que si lo hicieran
dentro de un mismo país. Lo que comenzó como una unión puramente económica,
ha evolucionado hasta convertirse en una organización activa en todos los frentes,
desde la ayuda al desarrollo hasta la política medioambiental.
La UE promueve activamente los derechos humanos y la democracia, y cuenta
con los objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos del mundo para
luchar contra el cambio climático. Gracias a la supresión de los controles
fronterizos entre los países de la UE, ahora se puede viajar libremente por la
mayor parte de su territorio. También es mucho más fácil vivir y trabajar en otro
país de la UE.
Tras varias ampliaciones, la UE ha pasado de seis a veintiocho estados miembros
tras la incorporación de Croacia en 2013 y hay varios países candidatos a la
adhesión (Montenegro, Serbia, Turquía, ARYM e Islandia). Cada tratado por el
que se admite a un nuevo miembro requiere la aprobación por unanimidad de
todos los Estados miembros. La Unión Europea está abierta a todo país europeo
que cumpla los criterios democráticos, políticos y económicos de adhesión,
denominados criterios de Copenhague.
El euro es la moneda única de la Unión Europea. Doce de los entonces quince
Estados miembros la adoptaron para las transacciones no monetarias en 1999 y
en el 2002 se emitieron los billetes y las monedas. Dinamarca, Suecia y el Reino
Unido no participaron en esta unión monetaria.
La Unión Europea se rige por un sistema interno en régimen de democracia
representativa. Sus instituciones son siete:
