Uso de la Paráfrasis
La teoría de que la depresión es causada por una anomalía de la serotonina u otro desequilibrio
químico ha sido ampliamente aceptada por el público y es una justificación destacada para el uso
de antidepresivos. Sin embargo, ha sido cada vez más cuestionado y hay poca evidencia de que
tenga apoyo empírico. En respuesta, los principales psiquiatras sugirieron que se trataba de una
"leyenda urbana" que la profesión psiquiátrica nunca tomó en serio. Para cuestionar estas
afirmaciones, examinamos la cobertura de la teoría de la serotonina sobre la depresión en una
muestra de literatura académica influyente y muy citada desde 1990, cuando la teoría comenzó a
popularizarse, hasta 2010, cuando se articularon estas respuestas. Analizamos 30 revisiones muy
citadas sobre la etiología de la depresión en general, 30 artículos muy citados sobre la depresión
y la serotonina específicamente y una muestra de libros de texto influyentes. La mayoría de las
revisiones de etiología apoyaron la hipótesis, incluidas algunas que se dedicaron enteramente a
describir la investigación sobre el sistema de la serotonina y aquellas que revisaron la etiología de
la depresión de manera más amplia. Los artículos de investigación sobre el sistema
serotoninérgico en la depresión fueron muy citados y la mayoría de ellos apoyaban firmemente la
teoría de la serotonina. Todos los libros de texto apoyaron la teoría, al menos en algunas secciones,
y le dedicaron una cobertura sustancial, aunque algunos también reconocieron que seguía siendo
provisional. Los hallazgos sugieren que la teoría de la serotonina fue respaldada por la comunidad
profesional y académica. La teoría se compara con un paradigma kuhniano agotado en el que la
ambigüedad profesional actúa como medio para defenderla contra las críticas invasoras. El
análisis sugiere que, a pesar de las protestas en sentido contrario, la profesión tiene cierta
responsabilidad por la propagación de una teoría que tiene poco apoyo empírico y la prescripción
masiva de antidepresivos que ha inspirado.
