París en la época de Los miserables
La novela Los miserables transcurre enteramente en Francia, y principalmente en París, en un período
de unos 20 años, desde el final del imperio napoleónico (Jean Valjean sale de la cárcel justamente en
1815) hasta los primeros años de la monarquía de Luis Felipe (insurrección de 1832). Mediante la
técnica del flashback y los recuerdos de los personajes, el autor se remonta todavía un poco más en el
tiempo (hasta finales del siglo XVIII).
La primera parte de la narración transcurre en diversas localidades francesas de provincia: unas
del sur, como Digne-les-Bains, donde comienza el relato, o Tolón, en la que Jean Valjean pasa 19 años
encarcelado; otras del nortCo Montreuil-sur-Mer, la ciudad natal de Fantine, en la que se establece
Valjean, o Arrás, donde tiene lugar el juicio. En el resto de la novela, la acción se concentra en París
y sus cercanías (Montfermeil, donde los Thé-
nardier tienen su posada, o Vernon, donde falle-
ce el padre de Marius).
Con más de 700.000 habitantes, París era
en esta época la segunda ciudad más poblada de
Europa, después de Londres, y desempeñaba un
papel de primer orden en el continente europeo.
Jean Valjean y su hija adoptiva, Cosette, se insta-
lan allí buscando precisamente el anonimato de
la gran ciudad. Sus peripecias los llevan a diver-
sos rincones parisinos, huyendo de la implacable
persecución de Javert: la casa Gorbeau, el
convento del Petit-Picpus, la rue Plumet…
Podría decirse que la ciudad es un personaje más de la novela. Al hilo de la narración, el autor
nos lleva por diferentes espacios del París decimonónico: calles, plazas, puentes, tabernas, iglesias,
los muelles del Sena, el mercado central, los jardines de Luxemburgo… e incluso el subsuelo, en ese
alucinante recorrido por las cloacas casi al final del relato. Es un gigantesco escenario que en parte ha
desaparecido pero que, en gran medida, resulta aún perfectamente reconstruible, pese al cambio de
nombre de algunas calles.
Sirviéndote de internet, encuentra en el
mapa de Francia las localidades de
Digne-les-Bains, Tolón, Montreuil-sur-Mer,
Arrás, Montfermeil y Vernon, mencionadas
en la primera parte de la novela.
De la misma manera, localiza en un plano
actual de París las siguientes calles: rue de
l’Ouest, rue Plumet, rue Saint-Denis, rue
des Filles du Calvaire. Busca también las
iglesias de Saint-Médard, Saint-Sulpice,
Saint-Jacques du-Haut-Pas y Saint-Merry,
el puente de Austerlitz y los jardines de
Luxemburgo.
Propuesta de trabajo
Aspecto de una calle parisina hacia 1830
Guía de lectura
1 Contexto histórico-geográfico
