LA EVOLUCIÓN DE LA PSICOLOGÍA
Fue apenas a fines del siglo XIX cuando la psicología surgió como una disciplina formal. A lo
largo de su historia relativamente breve, varios estudiosos y perspectivas han contribuido a
moldear sus enfoques.
Wilhelm Wundt y Edward Bradford Titchner: el estructuralismo
En 1879 Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología en la Universidad de Leipzig
(Alemania). Allí, el uso de los experimentos y de la medición marcó el nacimiento de la
psicología como ciencia. Wundt y uno de sus alumnos, Edward Titchner, crearon un enfoque
denominado estructuralismo, el cual se basaba en la suposición de que la psicología tiene por
objeto identificar los elementos fundamentales de la experiencia y la manera en que se
combinan.
William James: el funcionalismo
El psicólogo estadounidense William James criticó al estructuralismo, afirmando que no
podemos separar las sensaciones de las asociaciones mentales que nos permiten aprovechar las
experiencias pasadas. Según él, nuestro rico acervo de ideas y recuerdos es lo que nos permite
funcionar en el ambiente. A su enfoque se le conoce con el nombre de teoría funcionalista
Sigmund Freud: la psicología psicodinámica
Las teorías de Sigmund Freud incorporaron una nueva dimensión a la psicología: la idea de que
gran parte de la conducta está regida por conflictos, motivos y deseos inconscientes. Sus teorías
dieron origen al enfoque psicodinámico.
John B. Watson: el conductismo
John B. Watson, portavoz de la escuela psicológica conocida como conductismo, sostuvo que la
psicología debería ocuparse exclusivamente del comportamiento observable y mensurable. Basó
gran parte de su obra en los experimentos que Ivan Pavlov realizó sobre el condicionamiento.
B. F. Skinner: una revisión del conductismo
Las ideas de B. F. Skinner se parecen a las de Watson, sólo que agregó el concepto de
reforzamiento o recompensa. Con ello convirtió al sujeto en agente activo del proceso de
aprendizaje. Sus ideas dominaron la psicología estadounidense hasta ya entrada la década de
1960.
Psicología de la Gestalt
