Para otros usos de este término, véase Muñeca (desambiguación).
Escena con muñecas antiguas en el Museo de la Infancia de Edimburgo
Primer modelo de la mítica muñeca española Mariquita Pérez.
Muñeca "Cachirla" argentina.
Muñecas "María", artesanía del pueblo Otomí de México.
Una muñeca (o muñeco)1 o moña,2 es una figura, generalmente de un bebé, una niña o una
mujer hecha de madera, trapo, cartón, plástico, etcétera, que sirve de juguete y
entretenimiento a las niñas y niños. En determinadas ocasiones, desde el siglo XX también se
fabrican colecciones o series destinadas a adultos que pueden estar fabricadas en madera,
porcelana, celuloide o cera.
Los antiguos egipcios las hacían con pedazos lisos de madera, los japoneses con papel doblado,
los antiguos pobladores americanos con lana o tela, los alemanes del siglo xix con porcelana y
los esquimales con piel de foca. Las personas adultas las coleccionan y los infantes las miman.
«La mayoría de las figuras semejantes a muñecas de los primeros tiempos eran objetos
mágicos o religiosos, no juguetes», afirma The World Book Encyclopedia. Los antiguos egipcios
del periodo predinástico pintaban prendas de vestir decoradas sobre pequeños trozos de
madera en forma de paleta y luego los adornaban con sartas de cuentas de arcilla para
representar el cabello. Después colocaban estas “muñecas paleta” en las tumbas de sus
muertos creyendo que les harían de sirvientes en la otra vida, un precedente de los posteriores
ushebti. En las Antillas desde el siglo xvii, las personas que querían vengarse de alguien
clavaban alfileres en muñecos de vudú con la esperanza de causarles daño a sus enemigos.
Las muñecas son juguetes destinados a los niños y niñas, en los que pueden recrear algunas de
las labores propias de la maternidad o paternidad: cambiarlas de ropa, peinarlas, mecerlas,
acostarlas, etc. Para ello, se venden todo tipo de accesorios relacionados con la muñeca:
vestidos y conjuntos para diferentes épocas del año, artículos de tocador, cunas, cochecitos,
etc. Para los niños, las muñecas, además, constituyen ideales compañeras de juegos.
A lo largo del siglo xx el diseño de las muñecas se fue sofisticando de tal modo que se han
lanzado modelos que ejecutan las más diversas acciones: hablar, segregar mocos, hacer de
vientre o simplemente mover alguna parte de su cuerpo. En todos estos casos, los juguetes van
accionados por pilas desechables. Algunas, como Barbie, incluso han llegado a echarse novio
(Ken) que cuenta con coche, roulotte y otros objetos que lo convierten en la pareja ideal. En el
