Hidrocefalia
¿Qué es la hidrocefalia?
El término hidrocefalia se deriva de las palabras griegas "hidro" que significa agua y
"céfalo" que significa cabeza. Como indica su nombre, es una condición en la que la
principal característica es la acumulación excesiva de líquido en el cerebro. Aunque la
hidrocefalia se conocía antiguamente como "agua en el cerebro", el "agua" es en realidad
líquido cerebroespinal (LC) - un líquido claro que rodea el cerebro y la médula espinal. La
acumulación excesiva de líquido cerebroespinal resulta en la dilatación anormal de los
espacios en el cerebro llamados ventrículos. Esta dilatación ocasiona una presión
potencialmente perjudicial en los tejidos del cerebro.
¿Cuáles son las causas de la hidrocefalia?
La hidrocefalia se presenta en aproximadamente 1 de cada 500 nacimientos. Las
siguientes son las causas principales de esta afección:
• bloqueo del flujo de LCR dentro de la cabeza;
• problemas con la absorción del LCR;
• producción excesiva de LCR (poco común).
La hidrocefalia puede presentarse como un afección existente al nacer (congénita)
o bien, puede adquirirse en etapas posteriores de la vida. En algunos bebés la afección es
genética, como es el caso de los bebés con estenosis acueductal congénita. Otras
afecciones, como los defectos del tubo neural (por ejemplo, espina bífida), también están
asociadas con la hidrocefalia. Otras causas pueden incluir nacimiento prematuro,
infecciones, tumores o sangrado en el cerebro.
Las causas de la hidrocefalia adquirida pueden incluir:
• tumor;
• infecciones;
• prematuridad;
• sangrado detrás de la cabeza;
• lesión por nacimiento;
• angiogénesis anormal dentro de la
cabeza;
• traumatismos.
¿Cuáles son los síntomas de la hidrocefalia?
• fontanela abultada (parte blanda situada en la parte superior de la cabeza);
• aumento de la circunferencia de la cabeza (tamaño);
• convulsiones;
• ojos saltones e incapacidad del bebé de mirar hacia arriba con la cabeza hacia
delante;
• venas del cuero cabelludo muy prominentes;
• aumento de la irritabilidad;
