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Arnaudo, Florencio
Teoría de la plusvalía en Marx
Revista Cultura Económica Nº 86, 2013
Este documento está disponible en la Biblioteca Digital de la Universidad Católica Argentina, repositorio institucional desarrollado por la Biblioteca Central “San Benito Abad”. Su objetivo es difundir y preservar la producción intelectual de la Institución. La Biblioteca posee la autorización del autor para su divulgación en línea.
Cómo citar el documento:
Arnaudo, F. (2013). Teoría de la plusvalía en Marx [en línea], Revista Cultura Económica , 31(86). Disponible en: http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/teoria-plusvalia-marx-arnaudo.pdf [Fecha de consulta:..........]
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I. Introducción: valor de las cosas
Para poder entender cabalmente la teoría de la plusvalía de Carlos Marx, es necesario conocer los principales criterios de la economía británica clásica, a la que Marx acepta por completo, aunque elabora muy diferentes conclusiones.
Resumen: El artículo presenta un recorrido por algunos de los postulados de la economía británica clásica, a fin de comprender acabadamente la teoría de la plusvalía de Carlos Marx. Así, el autor analiza algunos conceptos fundamentales para tal efecto. Define –entrecruzando los postulados de Adam Smith y David Ricardo– las nociones de: el valor de las cosas, el precio de los salarios, y el beneficio empresario. Luego, dedica una sección a describir las críticas de Adam Smith y Carlos Marx al capitalismo. Desarrolla cabalmente lo relativo a la obtención y magnitud de la plusvalía, y realiza una reflexión final que define a la teoría de la plusvalía como conceptualmente falsa.
Palabras clave: Teoría de la plusvalía; Carlos Marx; Adam Smith; valor; precio; beneficio empresario
Theory of Surplus Value in Marx
Abstract: The article describes de main principles featured by classical economics, with the purpose of understanding precisely the theory of surplus value postulated by Karl Marx; therefore, the author analyzes some cardinal concepts of that theory. Then he refers to the ideas of: value of goods, cost of salaries, and business benefit –according to Adam Smith and David Ricardo, among others– Afterwards, the author examines Adam Smith and Karl Marx´s critiques to capitalism. Finally he concludes examining both obtainance and magnitude of surplus value, and provides a reflection which defines the theory of surplus value as conceptually wrong.
Keywords: Theory of surplus value; Karl Marx; Adam Smith; value; price; business benefit
Ya en la antigua Grecia, los filósofos discurrían sobre cuáles eran los factores que inf luían en el valor de las cosas: ¿Por qué razón objetos tan disímiles por el servicio que prestan –un caballo, una espada, o un vaso–, pueden llegar a tener un precio que permita relacionarlas? Adam Smith, el padre de la economía moderna,
Teoría de la plusvalía en Marx
Revista Cultura Económica Año XXXI • Nº 86 Diciembre 2013: 43-
FLORENCIO ARNAUDO*
- Universidad Católica Argentina farnaudo@fibertel.com.ar
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nombre distinto por los salarios de una particular especie de trabajo, como es el de inspección y dirección. Pero son una cosa completamente distinta (Smith, 1979: 48).
Así, puede leerse muy claramente en su obra que el beneficio del patrón nace del trabajo del obrero:
El valor que la mano de obra añade a la materia prima se divide por sí misma en dos partes, destinada la una al salario de los obreros y la otra a los beneficios que el industrial ha de recoger (Smith, 1979: 48).
Y, más adelante, plantea: “el patrón participa del producto del trabajo de sus operarios. En esa participación consiste su beneficio” (Smith, 1979: 64). Y, para que quede bien claro, repite una vez más: “El valor que el operario añade se divide en dos partes, la que paga los salarios y la ganancia del que lo emplea” (Smith, 1979: 91). Es evidente que el valor de un artículo se integra, en primer lugar, por las horas de trabajo insumidas en la obtención de la materia prima utilizada, más el valor de la amortización de las máquinas o herramientas que se emplean, más la cuota de gastos de administración asignables a ese producto. A este valor, se suman las horas de trabajo dedicadas por el operario para elaborarlo, de las que surgen, según parecen considerar estos economistas, su propio salario y el beneficio del empresario.
IV. Crítica de Adam Smith al capitalismo
La apropiación por el empresario de parte del trabajo obrero le parece inevitable a Adam Smith a partir del momento en que se contrataron operarios para trabajar en los medios de producción. Así lo dice:
El estado originario en que el trabajador gozaba de todo el producto de su propio trabajo sólo pudo perdurar hasta que tuvo lugar la primera apropiación de la tierra y acumulación del capital (Smith, 1979: 64).
Como ex profesor de Filosofía Moral en la Universidad de Glasgow y autor de Teoría de los sentimientos morales (1759), Adam Smith no pudo dejar de conmoverse por las injusticias del capitalismo y realiza una honesta crítica ante la deplorable situación de la clase trabajadora:
Ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz si la mayor parte de sus miembros son pobres y miserables. Es por añadidura equitativo que quienes alimentan, visten y albergan al pueblo entero, participen de tal modo en el producto de su propia labor que ellos también se encuentren razonablemente alimentados, vestidos y alojados” (Smith, 1979: 77).
Lamentablemente considera que esta penosa situación es inevitable según las leyes de la economía. Por eso, condena a los patrones que eluden, a su favor, las reglas del mercado:
Los salarios del trabajo dependen generalmente, por doquier, del contrato concertado por lo común entre estas dos partes, y cuyos intereses difícilmente coinciden. El operario desea sacar lo más posible, y los patrones dar lo menos que puedan […] Sin embargo no es difícil de prever cual de las dos partes saldrá gananciosa en la disputa en la mayor parte de los casos […] Los patrones, siendo menos en número, se pueden poner de acuerdo más fácilmente, además de que las leyes autorizan sus asociaciones, o, por lo menos, no las prohíben, mientras que en el caso de los trabajadores, las desautorizan […] En disputas de esta índole los patrones pueden resistir mucho más tiempo […] La mayor parte de los trabajadores no podrá subsistir una semana […] Los patrones siempre y en todo lugar mantuvieron una especie de concierto tácito, pero constante y uniforme, para no elevar los salarios por encima de su nivel actual. La violación de este pacto se considera universalmente una acción extraordinariamente irregular e implica un reproche, a quien así procede, por parte de sus colegas (Smith, 1979: 65).
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Finalmente, realiza una denuncia sobre la injusta distribución de la riqueza, y postula que: “En realidad los beneficios elevados tienden a aumentar mucho más el precio de la obra que los salarios altos” (Smith, 1979: 95).
V. Crítica de Carlos Marx al capitalismo
M a r x , c o m o m u c h o s i n te l e c t u a l e s socialistas de su época, estaba tratando de encontrar remedio a una distribución de la riqueza entre trabajadores asalariados y empresarios, que no sólo se presentaba como desigual sino como absolutamente injusta. Basta recordar que, a partir del comienzo de la revolución industrial (1760), y al cabo de cien años, los países industrializados habían duplicado su capacidad productiva, pero que la riqueza surgida de este enorme progreso no había llegado a los obreros, cuyas familias seguían manteniéndose al nivel de subsistencia. En defensa de los empresarios, debe decirse que ellos habían instalado la fábrica y normalmente reinvertían sus beneficios e n s u p r o p i a i n d u s t r i a , c o n l o q u e multiplicaban la producción, abarataban c o s to s y m e j o r a b a n l a c a l i d a d d e l o s productos. Además, a través del impuesto, contribuían al desarrollo de su propio país. Siguiendo estrictamente a Smith, Marx considera que cada producto se vende en el mercado a su valor de costo (suma de las horas trabajadas) y que la ganancia del empresario procede de que sólo le paga al operario una parte de esas horas (aquellas necesarias para la supervivencia de su grupo familiar) y se queda con el valor de las restantes. Es así como el capitalista saca su beneficio del trabajo obrero impago. A diferencia de Smith, que lo cree inevitable dentro de las reglas de la economía, Marx se rebela contra este beneficio, al que llama plusvalía, y no encuentra otra alternativa para eliminarlo que socializar los medios de producción, según habían propuesto, en distintas formas, los primeros socialistas: Saint Simon, Owen, Fourier, Proudhon y Blanc. Marx no se conforma con denunciar que el beneficio empresario proviene del trabajo del obrero. También, se propone
demostrar que eso es inevitable mientras subsista el trabajo asalariado y afirma, además, que todo capital se integra por la acumulación de trabajo obrero impago; para ello elabora la teoría de la plusvalía a la que procura dar rigor científico y le dedica obsesivamente cientos de páginas.
VI. Valor de cambio de la fuerza de trabajo
Marx afirma que el capitalismo descubre y utiliza la única mercancía que tiene la propiedad de producir, y al usarse, un valor de cambio mayor que su valor de cambio original: la fuerza de trabajo del obrero. Lo dice así:
Para poder sacar un valor de cambio nuevo del valor usual de la mercancía, sería necesario […] descubrir en el propio mercado una mercancía cuyo valor de uso poseyese la virtud particular de ser una fuente de valor de cambio […] Esa mercancía cuyo uso es creador de un incremento de valor de cambio existe en el mercado, es la fuerza de trabajo (Marx, 1959: TI, 121).
Marx aplica esta definición a la fuerza de trabajo de los operarios, y sostiene que “el valor [ de cambio ] de la fuerza de trabajo es el valor de los medios de subsistencia necesarios para la conservación de su poseedor” (Marx, 1959: TI, 124); y agrega algo más, postula que es necesario que la familia obrera pueda prolongarse:
La cantidad de los medios de subsistencia necesarios para la producción de la fuerza de trabajo comprende los medios de subsistencia de los reemplazantes, es decir de los hijos de los trabajadores, para que se perpetúe en el mercado esta singular raza de cambistas (Marx, 1959: TI, 125).
VII. Obtención y magnitud de la plusvalía
Una cosa es lo que cuesta mantener viva la fuerza de trabajo –valor de cambio–, y otra lo que ella pueda producir –valor de uso–. Al respecto, Marx expresa:
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de lo producido basado en los antagonismos de clase, en la explotación de los unos por los otros (Marx-Engels, 1960: 26).
En cuanto al modo de proceder, para terminar con esta explotación, está también dicho en el citado manifiesto:
El proletariado utilizará su primacía p o l í t i c a p a r a a r r a n c a r p o c o a p o c o a l a b u r g u e s í a to d o e l c a p i t a l , p a r a centralizar, en manos del Estado, es decir, del prolet ariado org anizado en clase dirigente, todos los medios de producción (Marx-Engels, 1960: 32).
IX. Reflexiones finales
R e s u m i e n d o l o p r e s e n t a d o anteriormente, según Marx, en el mercado laboral, la fuerza de trabajo del obrero se obtiene al nivel de supervivencia, pero el mercado de productos está dispuesto a pagar, también, el valor incorporado como resultado de su trabajo. De allí nace el beneficio empresario que es exclusivo fruto de la explotación del trabajo ajeno. L a p r o p u e s t a m a r x i s t a l l e v a a l a productividad social por un sendero e r r ó n e o. L a p ro p i e d a d c o l e c t i v a d e l o s m e d i o s d e p r o d u c c i ó n q u i t a e l ir remplazable impulso que el interés personal pone en la actividad humana. Los marxistas creen que los obreros están desmotivados en las empresas capitalistas y que en cuanto sepan que su empresa les pertenece a todos, porque es de la comunidad, sentirán tal entusiasmo que multiplicarán la producción. Sin embargo, no tienen en cuenta que a nadie estimula un capital del que no se puede gozar ni disponer. La respuesta a la alternativa marxista es que la sociedad se beneficia grandemente con la presencia de empresarios entre sus filas. Éstos son hombres poco comunes que, llevados por su afán de lucro, están s i e m p r e a t e n t o s p a r a c o n c e b i r u n a empresa, organizarla y administrarla (o controlar su administración) y así producen bienes y servicios para la sociedad y dan trabajo a multitud de operarios.
Por otra parte, un administrador estatal es casi siempre elegido por su lealtad política a quienes gobiernan y no por su aptitud empresaria. No obtiene beneficios personales con el progreso de su empresa y no sufren perjuicios cuando ella anda mal. Todas estas circunstancias explican su ineficiencia. Pero además, a raíz de la supresión de la libre competencia en el mercado de productos, debe enfrentar un problema que es irresoluble: ¿Qué productos debe elaborar? ¿Cómo puede d e te r m i n a r e l E s t a d o e l v a l o r q u e e l mercado asignará a los ar tículos que produce? ¿Qué cantidad de cada uno de los productos demandará la población? E l f a c t o r f u n d a m e n t a l q u e M a r x no tuvo en cuent a es que el mercado evalúa las cosas no sólo por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su obtención, sino también, y especialmente, por el interés que puedan despertar en los posibles adquirentes. El tiempo de trabajo necesario para producirlas mide su valor de costo pero no su valor de cambio. Este último, para existir, requiere necesariamente que las cosas despierten cierto interés en el mercado, que es el que, en definitiva, determina su valor final. Además, el interés del mercado puede ser promovido por el empresario o al menos captado oportunamente por él. Como consecuencia de lo expuesto, es evidente que la teoría de la plusvalía es conceptualmente falsa. Eso no quita verdad al hecho de que, con frecuencia, al obrero se le paga un salario insuficiente y que el sistema de propiedad privada de los medios de producción contribuye a este abuso. Simplemente debe reconocerse que el sistema capitalista es mucho mejor que el que Mar x propone. Dentro del sistema democrático, el progreso avanza mucho más rápidamente que en los países socialistas.
Referencias bibliográficas
Marx, C. y Engels, F. (1960), El Manifiesto Comunista, Editorial Anteo, Buenos Aires. Marx, C. (1959), El capital , Fondo de Cultura Económica, México.
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Ricardo, D. (1973), Principios de economía política y tributación , Fondo de Cultura Económica, Máxico
Smith, A. (1979), Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones , Fondo de Cultura Económica, México.
(^1) Recuérdese que en aquel tiempo no había legislación laboral que protegiera al operario.
