HISTORIA DE LOS COMPUTADORES
Estos aparatos se inventaron en el siglo XX, revolucionando para siempre la
manera en que entendemos los procesos industriales, las comunicaciones, la
sociedad y muchas otras áreas de la vida. Su historia comienza con el primer
computador propiamente dicho, cuya autoría no puede adjudicársele
estrictamente a ninguna persona en solitario. Desde entonces han cambiado
enormemente y nos han cambiado enormemente, por lo que muchos estudiosos
consideran su aparición una Segunda Revolución Industrial o incluso una
Revolución Digital.
Antecedentes de la computadora
Los antecedentes de la computadora se remontan al año 4.000 a. C. cuando se
inventaron las primeras máquinas diseñadas para la aritmética y las primeras
reglas de cálculo. Entre ellos se encuentra el ábaco, un importante adelanto en la
materia. Muy posteriormente se crearon inventos más sofisticados, como la
máquina de Blaise Pascal (conocida como Máquina de Pascal o Pascalina),
creada en 1642. Consistía en una serie de engranajes que permitían realizar
operaciones aritméticas mecánicamente. Al mejorarla, en 1671 Gottfried Leibniz
dio inicio a las primeras calculadoras, primas cercanas del computador. En 1802
Joseph Marie Jacquard inventó un sistema de tarjetas perforadas que le permitiría
automatizar sus telares y reducir así la necesidad de mano de obra. En 1822
fueron la inspiración del inglés Charles Babbage en la creación de una máquina
de cálculo diferencial. Babbage es «el padre de la computadora» porque en
1834 inventó una suerte de máquina analítica.
Primera generación (de 1940 a 1952)
historia de la computadora 1940 Las tarjetas perforadas suministraban
instrucciones a las primeras máquinas. La generación inicial de computadores
inicia con la invención de las primeras máquinas de cálculo automáticas, que
podían considerarse propiamente un “computador”. Respondían a la necesidad
durante la Segunda Guerra Mundial de descifrar códigos secretos enemigos.
Estaban basadas electrónicamente en válvulas y tubos al vacío. Podían
programarse mediante un conjunto de instrucciones simples, que debían
suministrarse al sistema a través de tarjetas perforadas de papel o de cartón,
como en el invento de Babbage.
Segunda generación (de 1956 a 1964)
La segunda generación representó un cambio importante, ya que se sustituyeron
las válvulas de vacío por transistores, permitiendo hacer las máquinas mucho más
pequeñas y reduciendo además su consumo eléctrico. Estas fueron, también, las
primeras máquinas en disponer de un lenguaje de programación, como el
célebre FORTRAN. Así, pronto se hizo obsoleto el sistema de las tarjetas perforadas.
Tercera generación (de 1965 a 1971)
