ENSAYO SOBRE MEDICINA PREVENTIVA Revista de la Facultad de Medicina
Universidad Nacional de Colombia
1997 - Vol. 45 N° 2 (99-102)
La salud pública: una visión sobre su quehacer actual
María del Pilar Diaz, MD, Profesora Asistente, Departamento de Medicina Preventiva, Antropóloga, Magister en Salud Pública,
Universidad Nacional de Colombia.
El presente ensayo tiene como objetivo
plantear la opinión de la autora sobre
la concepción de, y la labor que, la
Salud Pública debiera desarrollar en
la actualidad. No se trata de una
revisión histórica crítica de la
disciplina, sino de una reflexión de una
persona que como antropóloga ha
andado caminos dentro de la Salud
Pública con una perspectiva
sociocultural.
La Salud Pública ha tenido y tiene
diferentes concepciones, de acuerdo a
las cuales ha determinado su actuar en
distintas épocas. Quisiera citar, como
ilustración, cinco opciones al respecto
que Jaime Sepúlveda
(1),
en conjunto
con otros autores, plantea como
resumen de lo que se ha entendido por
Salud Pública. La primera se refiere a
la identificación de "lo público" con
actividades generadas en los gobiernos
y, la segunda, lo toma como sinónimo
de participación comunitaria
organizada. La tercera alternativa
centra la Salud Pública en servicios
NO personales de salud; la cuarta
adiciona a la anterior algunos
servicios personales de carácter
preventivo, especialmente dirigidos a
los llamados grupos vulnerables y la
quinta, la asume como la respuesta
organizada a problemas de enfermedad
muy frecuentes o amenazantes para la
población sana.
Al analizar estos enfoques de la Salud
Pública se aprecia que se la tiende a
identificar con acciones, que parten de
algún sector de la sociedad, para
prestar servicios de atención y
prevención de la enfermedad. Si bien
ésta es una característica de la Salud
Pública, ella no puede ni debe dejar
de lado su aspecto investigativo en
pro únicamente de planear, proveer
y administrar servicios asistenciales
masivos o promocionales surgidos en
instituciones públicas o privadas.
La investigación le da una dinámica
de actualización a la práctica de la
Salud Pública porque le permite estar
familiarizada con los problemas
socio-económicos y culturales que
afectan a las poblaciones, su modo
de vida y bienestar, que como
contexto o ambiente global de las
mismas, influye en la situación de
salud de los grupos humanos. El
conocer dichas situaciones faculta al
salubrista para plantear alternativas
concretas y adaptadas a la realidad
de las poblaciones para afrontar las
problemáticas detectadas, con una
activa participación de la comunidad,
potencial o efectivamente afectada.
En primera instancia, tales
alternativas se pueden concretar en
planes y programas de salud o en
estrategias y actividades para
efectuar al interior de las poblaciones
investigadas. Pero, también, permiten
generar nuevo conocimiento
científico que guíe los rumbos que la
Salud Pública debe tomar para
afrontar los nuevos retos que
imponen los modelos socio-
económicos y políticos imperantes en
el mundo y que afectan la calidad de
vida de sus habitantes.
Por eso considero que la Salud Pública
posee dos dimensiones comple-
mentarias A y B:
A. Como un quehacer interdisci-
plinario, donde personas con diferentes
perspectivas de aproximación al
proceso salud-enfermedad se unen
frente a un problema común, conjugan
sus visiones teórico-prácticas en una
sola para proponer una alternativa de
estudio a la problemática y plantear
soluciones globales para problemas
integrales que afectan la salud de los
pueblos. Por tanto, no es el campo de
acción de una única disciplina, sino de
varias en interacción, con un fin
común: el bienestar de las poblaciones
humanas.
Es de señalar que en este ensayo se
acoge la definición de 'inter-
disciplinario' provista por Gabriel
Gyarmatti (2), la cual supone "lograr
que los elementos constituyentes de dos
o más disciplinas se integren entre sí.
(... ). Lo que caracteriza la
investigación interdisciplinaria es
precisamente (... ) la explicación
y
análisis de los supuestos básicos de
los paradigmas
y
teorías propios de
una determinada disciplina,
empleando para ello los enfoques,
conceptos, sistemas de catego-
rización, variables
y
métodos de otras
disciplinas. De esta manera permite
evaluar muchos planteamientos, los
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