Las fuentes históricas y su clasificación
Las fuentes históricas son cualquier testimonio (escrito, oral, material) que permite la
reconstrucción, el análisis y la interpretación de los acontecimientos históricos. Las fuentes
históricas constituyen la materia prima de la Historia.
La diversidad de fuentes históricas puede ser objeto de diferentes clasificaciones según su
origen, el soporte en el que se encuentran, la temática que abordan o a la que se refieren, la
intencionalidad (si la tienen), etc.
Por su origen, las fuentes históricas se clasifican en fuentes primarias o directas y fuentes
secundarias, indirectas o historiográficas.
Las Fuentes Primarias proceden de la época que se está investigando. Son testimonios de
primera mano contemporáneos a los hechos: leyes, tratados, memorias, censos de
población, artículos de prensa, imágenes, objetos de la vida cotidiana...
Las Fuentes Secundarias han sido elaboradas con posterioridad al período que se está
estudiando y son obra de los historiadores. Fundamentalmente son los libros de texto, los
manuales, los estudios científicos y artículos de revistas especializadas... También son
fuentes secundarias los gráficos y los mapas temáticos realizados con datos primarios.
Según el soporte en el que se presentan, las fuentes históricas pueden clasificarse en:
Fuentes Escritas o Textuales: Son las fuentes más habituales y pueden ser primarias o
secundarias. Las primarias son los documentos jurídicos (leyes i testamentos) y textos
oficiales, las memorias, crónicas, censos y registros parroquiales, cartas, diarios privados,
prensa y ensayos de la época, textos literarios del momento... Las secundarias son los libros
de historia y otros trabajos de los historiadores.
Fuentes Gráficas y Estadísticas: Normalmente son fuentes secundarias en las cuales se
muestran datos numéricos sobre determinados temas de carácter económico, demográfico,
climático, etc. Son fuentes de información cuantitativa y se representan habitualmente en
forma de tabla de datos o gráficos.
Fuentes Iconográficas: Son fuentes primarias e incluyen cualquier tipo de imágenes: la
pintura, las fotografías, los grabados, les ilustraciones y los carteles, las caricaturas, los
cómics, etc.
Fuentes Cartográficas: Son los mapas. Raramente son fuentes primarias. Los mapas tienen
un lenguaje específico que es necesario poder interpretar, para lo que debe adjuntarse una
clave (o leyenda) con el significado de los símbolos, los colores o las tramas utilizados en su
realización. Los mapas históricos son temáticos y de dos tipos: sincrónicos (o estáticos)
(explican la situación en un momento determinado) y diacrónicos (o dinámicos) (explican la
evolución de una situación histórica y los cambios que se han producido).
Fuentes Materiales (restos materiales y construcciones, objetos personales, herramientas,
monedas, armas, objetos decorativos, etc): Son fuentes primarias y proporcionan
información sobre diversos aspectos, como el poder, la riqueza, la sociedad, la vida cotidiana
y las costumbres, los gustos y las modas.
