Revista de libros 139
CHOMSKY,N.: El lenguaje y el entendimiento. Traduc. de
J. Ferraté. Seix Barral, Barcelona, 1971, 163 págs
La idea de que las "ciencias del comportamiento" han dado el
salto de la "especulación a la ciencia" es el locus clasicus que se
revisa en la primera conferencia del libro, en lo que respecta a la
Lingüfstica y a la Psicología Cognitiva en general. Según Chomsky,
el creer que la taxonomía en lingüfstica, las estrategias de aprendizaje
según E-R o los modelos de explicación de uso sobre bases proba-
bilísticas van a dar cuenta de las capacidades lingüísticas, es una
ilusión que va perdiendo evidencia cuando se establecen sobre bases
empíricas sus asertos y se escruta la inadecuación epistemológica
de sus construcciones teóricas.
La valoración que realiza de las contribuciones del pasado al
estudio de las capacidades humanas, al de la lingüística en especial,
es una extensión de lo tratado en su Lingüística Cartesiana. Inserta
aquí una somera discusión del estructuralismo saussuriano (es pre-
ciso rechazar su concepto de 'Langue' como inventario sistemático
de unidades), de la taxonomía y de la psicolingüística E-R, así como
de la Filosofía conductista de Ryle (no es bastante dar criterios de
conducta inteligente, hay que intentar siempre explicaciones). Al
decir de Chomsky, el máximo fruto que estas disciplinas pueden dar
es ya obsoleto, pues sus tratamientos no se relacionan con las capa-
cidades mentales.
La Lingüística es para Chomsky una parte de la Psicología Cog-
nitiva, que tiene por objeto el estudio abstracto de la lengua y la
caracterización de los principios universales, que limitan de algún
modo la elección de las hipótesis sobre las posibles gramáticas que
conforman los datos. La teoría del aprendizaje debe basarse en mo-
delos de ejecución que contengan una caracterización de la "compe-
tencia" ligada al conocimiento abstracto de la lengua.
Trata, en el segundo capítulo, cuestiones técnicas de la gramática
particular del inglés, que le hacen invocar unas condiciones hipoté-
ticamente universales que deben cumplir las transformaciones. Una
condición, la de deleción de términos redundantes que se realiza, por
ejemplo, en la coordinación (1) "1 know a taller man than Peter
and John knows a taller man than Peter" sobre 'Peter is' u otras
partículas (nombres pronominables, pronombres), y que está (1)
realizada como ambigua, puede que sea "un determinado principio
que trae a colación la historia de la derivación.. .". Principio respecto
del cual "sólo están claras algunas condiciones que debe satisfacer";
ya que no tenemos ningún "hábito" o "disposición a entender":
'1 know a taller man than Peter and so does John' como «Conozco
a un hombre más alto que Pedro y así mismo Juan», o como «Co-
nozco a un hombre más alto que los que Pedro conoce y así mismo
Juan». El que la condición de deleción sea 'eliminación de términos
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