adolescencia-adultez
Desarrollo en la adolescencia
Un periodo de transición de crucial importancia
La OMS define la adolescencia como el periodo de crecimiento y
desarrollo humano que se produce después de la niñez y antes de la
edad adulta, entre los 10 y los 19 años. Se trata de una de las etapas
de transición más importantes en la vida del ser humano, que se
caracteriza por un ritmo acelerado de crecimiento y de cambios,
superado únicamente por el que experimentan los lactantes. Esta
fase de crecimiento y desarrollo viene condicionada por diversos
procesos biológicos. El comienzo de la pubertad marca el pasaje de la
niñez a la adolescencia.
Los determinantes biológicos de la adolescencia son prácticamente
universales; en cambio, la duración y las características propias de
este periodo pueden variar a lo largo del tiempo, entre unas culturas
y otras, y dependiendo de los contextos socioeconómicos. Así, se han
registrado durante el pasado siglo muchos cambios en relación con
esta etapa vital, en particular el inicio más temprano de la pubertad,
la postergación de la edad del matrimonio, la urbanización , la
mundialización de la comunicación y la evolución de las actitudes y
prácticas sexuales.
El papel clave de las experiencias de desarrollo
La adolescencia es un periodo de preparación para la edad adulta
durante el cual se producen varias experiencias de desarrollo de
suma importancia. Más allá de la maduración física y sexual, esas
experiencias incluyen la transición hacia la independencia social y
económica, el desarrollo de la identidad, la adquisición de las
aptitudes necesarias para establecer relaciones de adulto y asumir
funciones adultas y la capacidad de razonamiento abstracto. Aunque
la adolescencia es sinónimo de crecimiento excepcional y gran
potencial, constituye también una etapa de riesgos considerables,
durante la cual el contexto social puede tener una influencia
determinante.
Presiones para asumir conductas de alto riesgo
Muchos adolescentes se ven sometidos a presiones para consumir
alcohol, tabaco u otras drogas y para empezar a tener relaciones
sexuales, y ello a edades cada vez más tempranas, lo que entraña
para ellos un elevado riesgo de traumatismos, tanto intencionados
como accidentales, embarazos no deseados e infecciones de
transmisión sexual (ITS), entre ellas el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH).
Muchos de ellos también experimentan diversos problemas de
adaptación y de salud mental. Los patrones de conducta que se
establecen durante este proceso, como el consumo o no consumo de
drogas o la asunción de riesgos o de medidas de protección en
