EXPOSICION PERINATAL
Durante los nueve meses que dura normalmente el embarazo, el óvulo fecundado se desarrolla
siguiendo una serie de fases: la preembrionaria, la embrionaria y la fetal. El concepto de
“desarrollo prenatal” o “intrauterino” se utiliza para hacer referencia a estas tres etapas en
conjunto, si bien el paso de una a otra es progresivo y la distinción es de tipo práctico.
1. Periodo preembrionario
La fase preembrionaria del desarrollo intrauterino, es decir, dentro del útero, que en ocasiones
también es denominada “fase germinal”, es la más breve de las tres: se prolonga desde la
fecundación hasta la segunda semana de embarazo. Dado que el embarazo no suele detectarse
hasta después de un mes aproximadamente, la mujer aún no es consciente de la fecundación.
En este periodo de tiempo el óvulo fecundado (conocido como cigoto) desciende por la trompa
de Falopio hasta llegar al útero. El útero como sabrán, es el órgano reproductor femenino en
forma de pera ubicado en la pelvis (el área ubicada debajo del estómago y entre las caderas). El
útero, también llamado matriz, es donde crece el bebé cuando una mujer está embarazada.
donde se implanta aproximadamente entre el octavo y el décimo día de gestación. Cuando esto
sucede empieza a desarrollarse la placenta.
Durante este proceso el cigoto se autorreplica repetidamente. Esta división da lugar primero a la
mórula y más adelante a la blástula, nombres que se otorgan al conjunto de células que darán
lugar al embrión en función de su grado de desarrollo.
Durante la primera semana el futuro embrión no crece porque se encuentra contenido dentro de
la zona pelúcida, una capa de glicoproteínas. Posteriormente, ya implantado en el útero,
empezará a desarrollarse rápidamente a partir de un proceso de diferenciación celular.
La presencia de agentes nocivos externos (teratógenos), como infecciones, enfermedades de la
madre o determinadas sustancias, puede provocar abortos espontáneos o bien no afectar en
absoluto al preembrión si se da durante esta fase del desarrollo prenatal.
2. Periodo embrionario
A partir de la tercera semana de gestación el embrión es conocido como gástrula. Las capas de
células de la blástula se han diferenciado hasta el punto de dar lugar a las tres estructuras a
partir de las cuales se formará el cuerpo del bebé: el ectodermo, el mesodermo y el endodermo.
A lo largo del desarrollo intrauterino el ectodermo (Capa interna) dará lugar al sistema nervioso
y a la epidermis. A partir del mesodermo (Capa mediana) surgirán los huesos, los músculos y el
sistema circulatorio. Por su parte, las células del endodermo se diferenciarán como células de
los sistemas respiratorio y digestivo.
Se considera que el periodo embrionario dura hasta las ocho semanas y media de gestación;
aunque no hay un punto concreto que distinga cuándo el embrión se convierte en un feto, poco
después de los dos meses ya es posible identificar a un futuro bebé.
Durante esta fase el embrión adquiere los rasgos físicos básicos, tanto a nivel interno como
externo. Así, la cabeza, la cara, las extremidades, los sistemas corporales y los órganos internos
empiezan a desarrollarse, y también aparecen los primeros movimientos. El desarrollo
intrauterino sigue los principios céfalo-caudal y próximo-distal; esto significa que maduran
primero las partes superiores del cuerpo, así como las más cercanas a la médula espinal. A
grandes rasgos este patrón se mantendrá en el crecimiento durante los primeros años de vida.
En el periodo embrionario el futuro bebé es muy vulnerable a los teratógenos; dado que los
órganos y sistemas fundamentales se están desarrollando, los agentes nocivos pueden provocar
daños irreparables en estos al alterar su crecimiento normal.
