ciencia
Ana Flisser
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Cisticercosis y
teniosis
Luz intestinal
El intestino es un tubo largo que
procesa y transporta a los alimentos;
el interior de dicho tubo se llama luz.
La neurocisticercosis es un problema de salud pública en varios países
de América Latina, África y Asia. Esta enfermedad es causada por la
larva del parásito Taenia solium, cuyo adulto ocasiona la teniosis intestinal.
Se describen ambos estadios de desarrollo, los aspectos clínicos de la
enfermedad y los epidemiológicos; además, se explica por qué la cisticer-
cosis ya no se considera un problema de salud pública en México.
Descripción de los parásitos y su ciclo de vida
El cisticerco es un parásito que causa una enfermedad grave: la cisticercosis
humana. Este animal es la larva de un gusano adulto cuyo nombre científico
es Taenia solium. El cisticerco se desarrolla en el cerdo y cuando una persona
come carne de cerdo mal cocinada que contiene cisticercos vivos, el escólex o ca-
beza del parásito se deposita en el intestino del hospedero y se desarrolla el gusano
adulto.
En la etapa adulta, la tenia parece un listón blanco, delgado y largo, que alcanza
un tamaño máximo de 2 a 4 m de largo entre 3 y 6 meses. Comúnmente se conoce
como solitaria intestinal. El escólex de la tenia o solitaria es del tamaño de una
cabeza de alfiler y tiene cuatro ventosas y una doble corona de ganchos que le
sirven para anclarse en la pared intestinal. El resto del gusano está libre en la luz
intestinal del portador y está formado por segmentos que miden de 1 a 2 cm de
largo y que a medida que se van alejando del escólex pasan de una etapa inma-
dura a otra madura, en la que ya se desarrollaron los órganos sexuales y donde se
lleva a cabo la fecundación. Al final están los segmentos grávidos, que son bol-
sas pequeñísimas llenas de huevos microscópicos. Los segmentos grávidos salen
con la materia fecal del portador. Si un cerdo la come, los huevos se trans-
forman en cisticercos en los músculos y en el cerebro del animal. Después de tres
meses, esta forma larvaria del parásito se distingue a simple vista: tiene forma de
una vejiga que mide alrededor de 1 o 2 cm y contiene un líquido transparente y
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