Clasificación y funciones de los
carbohidratos
Carbohidratos: Polisacáridos
Definición y Clasificación
Los carbohidratos o hidratos de carbono son moléculas que tienen como
función primordial dotar de energía al cuerpo humano, a través de la
formación de glucosa. Estos compuestos orgánicos contienen carbono,
oxígeno e hidrógeno en diversas combinaciones, y forman una parte muy
importante de la dieta humana, aportando una gran cantidad de energía
inmediata.
Los carbohidratos se pueden clasificar en:
Monosacáridos: Son los hidratos de carbono con la estructura más
simple, como la glucosa, la galactosa y la fructosa.
Oligosacáridos: Son la combinación de tres a nueve moléculas de
monosacáridos, unidos mediante enlaces glucosídicos.
Polisacáridos: Son compuestos de elevada masa molecular, formados
por la condensación de monosacáridos simples, que a veces presentan
estructuras complejas.
Polisacáridos: Homopolisacáridos y Heteropolisacáridos
Los polisacáridos se dividen en dos tipos:
Homopolisacáridos
Son un grupo de carbohidratos complejos clasificados dentro de los
polisacáridos. Están formados por la unión de monosacáridos idénticos, y
pueden tener función de reserva energética o estructural.
Ejemplos de homopolisacáridos: - Almidón: Polisacárido de reserva de los
vegetales, compuesto por amilosa y amilopectina. - Glucógeno: Polisacárido
de reserva energética a corto plazo en animales, almacenado en el hígado y
músculos. - Celulosa: Polisacárido estructural de los vegetales, que forma la
pared de las células vegetales. - Quitina: Polímero de N-acetil-glucosamina,
componente esencial del exoesqueleto de artrópodos y crustáceos, y de la
pared celular de los hongos.
Heteropolisacáridos
Son polisacáridos formados por la unión de más de un tipo de
monosacáridos. Los principales heteropolisacáridos de importancia biológica
son las pectinas y las hemicelulosas.
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