El plexo cervical está formado por los ramos anteriores de los primeros cuatro nervios espinales. Las
raíces C1, C2, C3 y C4 se unen por delante de las apófisis transversas de las tres primeras vértebras
cervicales formando tres arcos. Medialmente está limitado por los músculos paravertebrales y el
paquete vascular, lateralmente por el músculo elevador de la escápula, y está cubierto por el
músculo esternocleidomastoideo.
El plexo se divide en ramas superficiales y ramas profundas. Las ramas superficiales se reúnen sobre
el músculo esternocleidomastoideo para formar el PLEXO CERVICAL SUPERFICIAL, exclusivamente
sensitivo (Patten; 1995) (Brazis; 2007). Recoge la sensibilidad de parte de la cabeza, el cuello, y la
zona alta del tórax, mediante los ramos sensitivos o cutáneos (Kahle; 2008):
- Nervio occipital mayor (C2): se distribuye por la piel de la región craneal posterior.
- Nervio occipital menor o nervio mastoideo (C2): inerva la piel de la región mastoidea, y región
lateral craneal.
- Nervio auricular (C2-C3): inerva la piel del pabellón auricular.
- Nervio cutáneo del cuello (C2-C3): inerva la piel de la región supra y subhioidea.
- Nervio supraclavicular (C3-C4): inerva la piel de la parte superolateral del tórax.
- Nervio supraacromial (C3-C4): inerva la piel del muñón del hombro.
Las ramas profundas del plexo cervical forman el PLEXO CERVICAL PROFUNDO, exclusivamente
motor, a excepción del nervio frénico, que contiene en su espesor algunas fibras sensitivas
(Mumenthaler; 2004). Se distinguen:
