AL JUARISMI
Poco se conoce de su biografía, a tal punto que existen discusiones no saldadas sobre su lugar de
nacimiento. Algunos sostienen que nació en Bagdad. Otros, siguiendo el artículo de Gerald Toomer
(a su vez, basado en escritos del historiador al-Tabari) sostienen que nació en la ciudad corasmia
de Jiva, en el actual Uzbekistán. Rashed halla que se trata de un error de interpretación de
Toomer, debido a un error de transcripción (la falta de la conectiva wa) en una copia del
manuscrito de al-Tabari. No será este el último desacuerdo entre historiadores que
encontraremos en las descripciones de la vida y las obras de al-Juarismi. Estudió y trabajó en
Bagdad en la primera mitad del siglo IX, en la corte del califa al-Mamun. Para muchos, fue el más
grande de los matemáticos de su época.
Debemos a su nombre y al de su obra principal, "Hisāb al-ŷabr wa'l muqābala", ( باسح ربجلا و
ةلباقملا) nuestras palabras álgebra, guarismo y algoritmo. De hecho, es considerado como el padre
del álgebra y como el introductor de nuestro sistema de numeración denominado arábigo.
Hacia 815 al-Mamun, séptimo califa Abásida, hijo de Harún al-Rashid, fundó en su capital, Bagdad,
la Casa de la sabiduría (Bayt al-Hikma), una institución de investigación y traducción que algunos
han comparado con la Biblioteca de Alejandría. En ella se tradujeron al árabe obras científicas y
filosóficas griegas e hindúes. Contaba también con observatorios astronómicos. En este ambiente
científico y multicultural se educó y trabajó al-Juarismi junto con otros científicos como los
hermanos Banu Musa, al-Kindi y el famoso traductor Hunayn ibn Ishaq. Dos de sus obras, sus
tratados de álgebra y astronomía, están dedicadas al propio califa.