AFINO DEL ACERO
El afino es el proceso de descarburización y eliminación de impurezas al que se somete el arrabio (hierro de primera
fundición con alto porcentaje de carbono) para la obtención del acero.
En el proceso de obtención del acero como el arrabio que es el hierro de primera fundición, siempre se contará con la
presencia de impurezas como el azufre o silicio, gases, incrustaciones, segregaciones y exceso de carbono por lo que
se busca reducirlo a un máximo de 2%. Todo esto hace necesario el proceso de refinación, comúnmente conocido
como “afino del acero”.
Métodos de afino del acero:
Convertidor: Este método se efectúa dentro de un gran recipiente revestido de una materia refractaria y con el
fondo perforado. Es colada a una temperatura de 1300 ºC se agrega al convertidor que se mantiene en posición
horizontal que evita que el líquido alcance los orificios. El convertidor se endereza y comienza el soplado de
aire una vez terminada la carga. Con esto se logra una temperatura de 1600ºC. El proceso con el convertidor
es muy rápido y dura alrededor de 20 minutos.
Proceso de inyección por oxígeno (soplado): Consiste en introducir un tubo al recipiente justo en la superficie
del arrabio, insuflando oxígeno a gran presión, que permite una reducción rápida de los componentes
lográndose así un afino en un corto tiempo y con buenos resultados de calidad del acero.
Con horno eléctrico: Está constituido por un horno recubierto de una bóveda, es con frecuencia basculante
para facilitar el vaciado y la colada. Se emplean hornos de, arco independientes, hornos de arco directo con
solera conductora o sin ella, hornos de resistencia, hornos de inducción. Los hornos eléctricos alcanzan
fácilmente las 80 toneladas de arrabio y algunos las 200 toneladas, y permiten la utilización de acero
homogéneo y bien desoxidado. Otra ventaja que presentan es la de fácil control de temperatura; así mismo
alcanzan rápidamente temperaturas elevadas.