Tsunesaburo Makiguchi (1871 – 1944)
Nacque nel villaggio di Arhama nell'attuale Prefettura di Niigata, un piccolo porto sulla costa occidentale del
Giappone. Trascorse gran parte della sua giovinezza a Otaru, una città nell'isola settentrionale del Giappone,
Hokkaido. All'epoca, Otaru stava subendo una rapida trasformazione in una città modello nel processo di
modernizzazione e industrializzazione del Giappone. Mentre lavorava come fattorino presso l'ufficio di polizia locale,
Makiguchi leggeva e studiava a lungo, e alla fine ottenne l'accesso alla Hokkaido Normal School, un centro di
formazione per insegnanti nella capitale di Hokkaido, Sapporo.
Può essere che queste prime esperienze di vita in una piccola comunità la cui industria marittima abbia generato una
consapevolezza del mondo intero e in seguito in una città di provincia sottoposta a un rapido processo di
modernizzazione hanno spinto Makiguchi a sviluppare un interesse profondamente razionale nella geografia come
campo di studio . Esprimeva anche in prima persona l'evidente lacuna nelle opportunità tra l'élite nelle cui mani era
concentrato il potere e le masse prive di potere. Queste espropriazioni esercitarono una forte influenza su Makiguchi
mentre si accontentava di una carriera di educatore.
Dopo essersi qualificato come insegnante di scuola elementare, Makiguchi insegnò per alcuni anni a Sapporo, e fu
anche un membro attivo delle associazioni di insegnanti locali, ma nel 1900 lasciò l'Hokkaido per Tokyo. Nel 1903,
all'età di 32 anni, pubblicò la sua prima opera importante, la Geografia della vita umana.
Fino a quando fu nominato direttore di una scuola elementare di Tokyo nel 1912, Makiguchi sostenne se stesso e la
sua famiglia attraverso la sua scrittura e una varietà di lavori nel campo educativo. Ha curato periodici educativi e
stabilito per l'educazione formale; ha insegnato in una scuola per studenti stranieri a Tokyo e ha sviluppato libri di
testo per il Ministero della Pubblica Istruzione. Fu uno dei primi sostenitori dell'idea di studi di comunità, che a suo
avviso avrebbero dovuto essere un posto centrale nell'educazione scolastica pubblica. Si è impegnato in scambi con un
numero di eminenti ricercatori coinvolti nello sviluppo dello studio sistematico delle comunità locali e delle pratiche
culturali.
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Fu come il preside di una successione di scuole elementari - comprese alcune nelle aree più povere di Tokyo - tra il
1913 e il 1932 che Makiguchi perfezionò le sue teorie educative in forma pratica. Come educatore, Makiguchi era
devoto alla felicità dei bambini, e lavorava assiduamente per assicurare che ai bambini economicamente svantaggiati
fossero offerte opportunità. Il suo approccio lo portò ripetutamente in conflitto con politici locali e interessi acquisiti e
fu spesso bersaglio di tentativi di espulsione di lui. Tuttavia, le scuole di cui era principale, in particolare la scuola
elementare di Shirokane, divennero famose per l'alta qualità dell'esperienza educativa che offrivano.
Mentre Makiguchi si avvicinava ai 60 anni, la sua vita raggiunse diversi punti chiave di svolta. Nel 1928 ha
abbracciato il buddismo di Nichiren; nel 1930 pubblicò il primo volume di The System of Value - Creating Pedagogy,
e nel 1932 la sua lunga carriera di insegnante terminò.
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Con Josei Toda, 1930 nel Buddhismo Nichiren e gli insegnamenti del Sutra del Loto, Makiguchi trovò una profonda
risonanza con le idee che aveva sviluppato durante tutta la sua vita, le idee che costituiscono la base del Sistema di
Creazione del Valore della Pedagogia. Preparato per la pubblicazione dal suo protetto, Jogai Toda (che in seguito
cambiò il suo nome in Josei Toda), i quattro volumi pubblicati di The system of Value-Creating Pedagogy furono
compilati da note di copius che Makiguchi aveva conservato per tutta la sua carriera. Ha delineato le idee di
Makiguchi sulla natura del valore e su come l'educazione dovrebbe servire a migliorare la capacità degli studenti di
creare valore (felicità) dalle sfide e dalle opportunità che la vita presenta.
Il primo volume è stato pubblicato il 18 novembre 1930 e questa data è ora considerata la data di fondazione della
Soka Kyoiku Gakkai. Questa organizzazione, che nel dopoguerra fu ribattezzata Soka Gakkai ed è diventata
l'associazione principale dei Buddisti laici in Giappone con aderenti a tutto il mondo, era originariamente intesa a
promuovere la riforma dell'educazione secondo le linee sostenute nel Sistema della pedagogia del creare valore, ma
oltre Il decennio degli anni '30 si sviluppò in un movimento per riformare la società attraverso la promozione del
